第 18 章
反应炉接受了更新之后的核心，贾维斯对之进行了测试。托尼终于从死亡的阴影中解脱出来，他兴致勃勃地重新开启了斯塔克工业博览会项目，这回佩普也无奈放任了他“小小”的任性。毕竟，谁能和一个刚从死亡线上回来的人争执呢?
斯塔克博览会将会持续整整一年。托尼选择了自己35岁生日那天，在纽约法拉盛举行了盛大的开幕典礼。
他身着最新型号的马克战甲，从直升机上飞旋而下，在漫天的焰火中降落在博览会开幕典礼主场中。他在一堆模仿成钢铁侠模样的热辣女郎中着陆，引得台下观众大声呼唤着：“托——尼!托——尼!”
托尼在大庭广众下脱掉了盔甲。他整了整自己的领结，对着观众张开了双手。
“回来真好!你们想我了吗?因为我也想你们了。”他面带得瑟，浑身洋溢着欢乐的气息，用大言不惭的口气说：“我可没说这个世界能持续处于和平状态是因为我——，我也没说我是世界上独一无二的人物，如同凤凰涅槃般浴火重生——，我更没提过山姆大叔能惬意地躺在长椅上喝冰茶，是因为我，托尼·斯塔克，一直处于巅峰状态，没人能单挑赢过我!”
他每说一句，都赢得了台下观众狂热的呼喊和应援。
“我爱你，托尼!!!”台下的粉丝大喊道。
“他就是学不会谦虚和收敛，是不是?”
“估计这辈子是没戏了。”劳拉笑着说。她和娜塔莎正站在后台，看着电视屏幕里的实况直播。
娜塔莎也笑道：“我可没想到出这些事之后，斯塔克居然开始装聋作哑。他再也没提过让你离职的事情，对吧?”
“危机解除，他就不提那些赶走所有朋友、独自自我毁灭的蠢事了。”劳拉说。
电视里的托尼正喜气洋洋地把三十年前霍华德·斯塔克为博览会录制的影像分享给观众。他的脸上充满笑容，一点也看不出曾经的阴霾。劳拉感觉经过了新元素事件之后，他又一次从逝去的父亲那儿获得了信念和信心。
而父亲霍华德曾经是神盾局创始人的身份，也让他对神盾局的态度一百八十度大转变。
娜塔莎看着屏幕说：“是啊，还非常积极地想要认识你的朋友——”
“——并且邀请一个不明属性的女特工去他的私人生日会。”劳拉接口道，“无意冒犯，但谁都看得出来，如果说他对科尔森尚且怀有好感，对你，他可是敬谢不敏。”
娜塔莎哈哈笑起来。她说：“我想说的倒不是这个。不过你说得对，他有点儿怕我。但是他对神盾局很感兴趣。他现在想加入弗瑞的超人男孩团体了，可是非要装得一副不在乎的样子。”
“嘘。看破别说破。”劳拉和娜塔莎相视一笑。
被热议的托尼·斯塔克丝毫没有感觉到不适。他天生就是个发光体，十分享受万众瞩目的感觉。今晚，他不光要出席斯塔克工业博览会的开幕式，他还将在马里布举办一个私人生日聚会。
劳拉不知道原本消极等死的托尼是准备如何度过这个生日的，是不是像娜塔莎预计的那样无法无天。但是再一次从死神手中逃脱的托尼明显又成长了不少。他开始尝试更成熟地对待一段关系，不管是友谊，还是别的什么——但是这么说吧，所谓“成熟”，也只是托尼自以为的而已。
在收下莉莲转交的署名为“彼得·帕克”的钢铁侠涂鸦之后，托尼颇为自得地炫耀道：“我就知道我很受欢迎。”
“是钢铁侠很受欢迎，不是你。”罗迪上校毫不留情地揭穿说。
“怎么?”托尼不服气地说，“我就是钢铁侠，钢铁侠就是我，有什么区别吗?”
“我想两者之间是有点儿不同的。”娜塔莎抿唇笑道。她凑到莉莲耳边说了什么，惹得莉莲也吃吃地笑起来。
哈皮·霍根倒是十分维护自家老板的面子，他捧场地说：“你是最棒的，老板。这季度钢铁侠手办的销售额已经超过了美国队长。”
托尼立刻神气活现。他说：“哈皮，你不是想当安保部门部长吗?佩普，给他安排一下。”
佩普面色无奈，像看着顽皮的小孩一样看着托尼。她没办法阻止托尼，所以她把沾沾自喜的哈皮拉走了。