“你的女儿——”
“有那么一位继母，指不定她以后还会与我在这里相见呢。”薇拉粗哑地嘎嘎大笑，笑着笑着又把目光投向她，“你倒是好运气。时时刻刻都有人把你护在他们的羽翼下。”
她懒得与薇拉争论：“科妮莉亚知道你来?”
“当然。否则我怎么能进的来?”薇拉反客为主又给自己倒了杯酒，“那就劳驾您安排一下了。”
薇拉以“格林格拉斯夫人”的名义在白城堡里的惊艳亮相，并很快成为贵客们趋之若鹜的目标。她的确如承诺的那般来者不拒，并且玩得很开。虽然容貌嗓音都不出众，但她自有拿下客人的方法，于是两厢皆大欢喜。
直到她收到消息说薇拉染上了不可治愈的疾病。
“很严重吗?”她感到诧异，“前两天她不还好好的?”
“已经快不行了。”来向她汇报的人也是一个新来不久的女孩，说话的语气里带着唇亡齿寒的悲凉。
“我去看看。”终究是认识的人，虽然关系完全谈不上好，也很难袖手旁观。
薇拉躺在病床上，奄奄一息。为她引路的女孩示意她站在床尾，然后掀开被子，被子下薇拉的袍子被卷了上去，毫无遮掩地露出下身。
“谁把她弄成这样的?”她大惊失色。白城堡的人来来往往，难免有一些有怪癖的客人，可是在心照不宣的默契下，谁都不会玩得太过火。
“就那些人。”女孩用蘸着烈酒的毛巾往薇拉下身的伤口一碰，她的腿抽动了一下，在梦中呼痛一声。
“怎么可能。”她不信。白城堡里的每个女孩都弥足珍贵，要是哪个客人敢把姑娘弄成这样，科妮莉亚可不会轻易放过他。
“他们给钱——”女孩的话戛然而止，脸上露出大祸临头的惊恐。
她瞬间明白背后的事情：“她私下里又和他们做交易?”
女孩期期艾艾不肯再说。
她顿时了然。薇拉命悬一线的原因有可能是那些伤口感染发炎，也有可能是某种看不出来的疾病。可是原因并不重要，科妮莉亚不会在那些不幸染病的女人身上浪费一毫一厘，她们唯一的下场就是死亡。
打发走女孩后，她亲自用冰毛巾擦了擦薇拉因高烧而泛红的脸颊，然后往下，一不小心碰到她的脖子，薇拉吃痛地哼了一声，下意识地抬手去挡。
“让我看看。”
“没什么可看的。”
薇拉迷迷糊糊地醒来，死死捂住领口，这令她心生疑虑。只将薇拉无力的手轻轻拨开，她就看到了——她的脖子上纵横交错布满伤痕，被灼烤过的皮肉发炎、感染、腐烂，散发出一种浓烈的腥臭，像是在控诉某人的暴行。
“又是他们?”她简直要发怒了，“你至于为了点钱把自己弄成这样?”
“不是他们。”薇拉哼哼一笑，“是格林格拉斯。当初我不愿离婚，他一发火，就把我推进了正烧着的壁炉。伤口一直没长好，所以我一般都拿领子或丝巾遮着……”
她又惊又骇：“他敢这么对你?”
“他又没有什么可顾忌的。”薇拉看着她发出渗人的怪笑，“当初罗齐尔替我牵线搭桥，背地里却告诉他只要他和我生下一个孩子，她就不再插手我和他的事。”
“因为她要的生命之源计划已经完成。”一个孩子就是一个成果，足够向黑魔王交差。
“是。”薇拉的目光锁定在天花板上，渐渐变得哀戚，“达芙妮……还好吗?”
“还可以。”这对母女相距不过几层楼而已，却已是遥不可及。
“有我拖累，格林格拉斯大概也不会管她的死活。”薇拉嗤笑一声，“你知道吗——罗齐尔一直想说服黑魔王给她一样东西，可是黑魔王始终没有同意。”
“嗯?”
“她派小巴蒂去要挟格林格拉斯帮忙，可听他们的对话，好像此事已无转圜余地。”薇拉仔细观察她的表情，“这样东西黑魔王似乎交给了贝拉特里克斯，所以罗齐尔心中意难平。”
她皱起眉头：“你跟我说这个干什么?”
“说给你听听而已，也许你感兴趣呢。毕竟就连罗齐尔也搞不清楚黑魔王到底给了贝拉特里克斯什么，小巴蒂和格林格拉斯说起来的时候，都用‘那样东西’作为代替。”薇拉一口气说完，虚弱地喘了一会儿，“能帮我件事吗?”