白城堡的入口设置于一个不起眼的麻瓜仓库,所有迷宫和岗哨都深藏在地下,为的是让人辨不清方向。直到访客通过最后一道关卡,客人才会由一道旋转楼梯向上,来到地面。
出口处本应位于一座壮丽的喷泉旁,可此时别说是喷泉了,整座花园都一片混乱,到处是跑来跑去的人。
跟在小巴蒂身后的贝拉先是茫然地看着冒着火光的南侧屋顶,端详片刻后她露出狐疑的神情:“厉火?”
白城堡如其名一般由白色大理石堆砌而成。此时,它镀金的南侧塔尖燃烧着一簇熊熊火光,火焰不时高高窜起,幻化成怪兽的形状。
“你们几个戴上兜帽,我们装扮成前来援助的人混上三楼。”在小巴蒂的指示下,一行人绕过忙成一团的人群,拾阶而上进入富丽堂皇的大厅。
大厅里同样也是一片混乱,处处都是尖叫声。他们轻而易举就沿着楼梯往上走去,完全没有人盘问他们的来历。
贝拉心中生疑,在小巴蒂看不到地方她朝罗道夫斯投去一个眼神。然后后者却摇头表示并没有发现什么异常之处。
二楼和三楼遍布无人救援的孩子们所爆发出的尖叫和哭喊,所见之处乱的不成样子。小巴蒂随手抓住一人问道:“罗齐尔在哪?”
对方显然认识他:“在她的会客室。但是克劳奇先生,厉火——”
小巴蒂已经推开他向前走去。
科妮莉亚的会客室里一片寂静,似乎空无一人。
“奇怪……”小巴蒂咕哝道,“难道她救人去了?”
“不,她在这里等你呢。”门砰地一声在他们背后合上,小巴蒂急忙转过头,科妮莉亚面无表情地看着他,奥罗拉站在她身侧,“你忍不住了吗,巴蒂?决定这样仓促地动手?”
“你早就知道?”小巴蒂冷冷地看着奥罗拉,“果然是你……看你频频出入魔法部,我就知道不是为了什么哑炮权利那么简单。”
“我不仅早就知道,甚至还将计就计顺着你的计划走了下去。”科妮莉亚甩开碍事的斗篷,亮出魔杖,“你很聪明,巴蒂。你竟然利用那个女人对于帕金森的迷恋来唆使她放出厉火,在某种程度上我确实低估了你。”
“你信任帕金森,但他背叛了你。”小巴蒂的眼中含着愤懑,“我忠于你,你很清楚这一点,可你却将我弃如敝履!”
“我从未信任过帕金森,他也不过只是一枚棋子罢了。你也一样,巴蒂。”科妮莉亚扬起唇角,“你所收买的那个女人,她曾经和你们是一样的。”
小巴蒂攥紧魔杖:“什么意思?”
“我教她知识、训练她、培养她,想让她成为蛰伏在帕金森身边的间谍。毕竟她和他所爱而不得的女人有着相似的容貌。可是她失败了,失败的原因再俗气不过——她爱上了她的目标,即使她对他来说只是连替代品都说不上的泄欲工具而已。再后来……你也看见了,她成为一个无足轻重的人,直到被你看中,再一次被利用为止。”科妮莉亚娓娓道来,“你会与她殊途同归的,巴蒂。你们在棋盘之内,而我才是那个下棋的人。”
“是吗?”愤怒终于占了上风,小巴蒂扬起魔杖,“昏昏倒地!”
奥罗拉应声而倒,按照预先约定的那样,贝拉特里克斯和莱斯特兰奇兄弟闪电般地抽出魔杖,与小巴蒂一起攻击科妮莉亚。
凤凰社一行人赶到时,一看眼前的情形就知道自己来晚了。
“厉火。”马琳惊叫道。花园里有一个女人正举着魔杖不断放出厉火,一边桀桀怪笑,她的手里还死死扯着一个小孩。
“那个小女孩是潘西·帕金森吗?”埃德加疑惑地问。
西里斯一晃神,火光照亮了那女人的身影和她朦胧的侧脸。他的大脑空白了一刹那:“海厄——”
“那不是她!”弗兰克及时醒悟死死扣住他的肩膀,“那是潘西的生母,你记得吗?罗齐尔送给帕金森的那个女人。”
他一愣。却见那女人已回过身来用力拖着潘西,在更明亮的光线下她变得与海厄辛丝只有五分貌似:“你看到没有?我们马上就要解脱了!”潘西拼命挣扎,一边哭嚎不休,那女人站在火焰熊熊的花园里大声嚷嚷着疯话,“烧死她!烧死她之后我就是她了!”她的魔杖随便一指,花园里的玻璃花房立刻被火蛇一口吞下。