柳湘莲本就对柳廷明幼时遭遇很是同情, 又因欣喜自己多了个兄弟，因此对柳廷明释放了极大的善意。柳廷明在京期间，柳湘莲带他四处游玩, 并且帮他结交了不少京中权贵子弟。短短一个月，柳廷明和柳湘莲就好的如亲兄弟一般。
柳湘莲初时不知道柳廷明和水靖之间的渊源, 只疑惑他如何会认识那般位高权重之人。柳廷明认为自家兄弟，无需隐瞒, 便将水靖帮他母子二人脱离苦海的事情一一道明。柳湘莲听后大震, 皇帝王爷之流微服私访锄强扶弱一般只出现在话本里面，而他所知道的那几个王爷都各有各的生活, 能不仗势欺人已很不错，更别提除暴安良。
柳湘莲震惊后, 就有了自己的小心思。他虽然喜欢打抱不平，但惩处的恶霸大都是生活在底层的人物。如果遇到有背景的权贵子弟当街行恶，他也不敢拿鸡蛋碰石头。但若能有幸获得瑞亲王支持，他再行侠仗义的时候就能够无所顾忌，再不用担心教训那些仗势欺人的权贵子弟时会引火烧身。因此便拜托柳廷明帮他搭个桥，于是就有了今日之事。
水靖听后不置可否，并未说见与不见，与柳廷明又闲话了几句后就端茶送客。待柳廷明离开后，水靖才问文东延的想法，需不需要将柳湘莲招到门下。
文东延表示多他一个不多，少他一个不少。不过难得有人是因为想要跟随水靖除暴安良而非为了权势地位，实在有趣。若是柳湘莲与朝堂没有牵扯，招募他也无不可。
水靖也有此想法，不过想先见一面再说，于是让人去打探柳湘莲的过往和交际。虽然不认为柳廷明会欺骗他，但小心谨慎些总没有错。
柳湘莲是酒坊青楼的常客，稍一打听就能知道的七七八八。几乎同柳廷明说的差不多，虽然生活作风差些，但没干过坏事，更没有酿成过人命官司。唯一让水靖没有想到的是，柳湘莲与贾宝玉竟是好友，据说两人还挺谈得拢、合得来。
水靖实在不明白，柳湘莲一个侠客似的人物怎么会和在胭脂堆里长大多愁善感的贾宝玉交好。据他所知，如柳湘莲那般的豪爽人物最讨厌的就是动不动耍脾气掉眼泪的小白脸。不过，这并不影响他对柳湘莲的印象，毕竟和贾宝玉合得来又不是什么错事。
没过两日，水靖就将柳湘莲请到王府里来。
柳湘莲生的俊美，听说很喜欢串戏，尤擅演生旦风月戏文，很多人误认为他是优伶一类，引得许多人无论男女的追捧。
但看他额骨平正而又方阔，理想宏大，壮志凌云;眉浓而上扬，义薄云天，坦诚忠义，不会与人斤斤计较;眉骨高隆，非阿谀奉承之辈，性情爽直刚烈;可惜眉尾散而不聚，脾气又有些令人难以捉摸;其侧脑骨也就是两边耳上侧脑部位隆起，富有正义感，又重名誉，实行力强，可为朋友两肋插刀;鼻骨牙起，意志力果决坚强;耳朵薄小又有点向前，个性有些叛逆，经常不服管教。
面相不会骗人，柳湘莲品性确实不错，只是不容易管教。若让他一板一眼的跟在自己身边，怕是会憋屈死。不过柳湘莲倒颇有定力，自己已经盯着他看了一盏茶的时间，柳湘莲依然气定神闲，一般普通人这时候早就已经头冒冷汗，看来是真的不太在意权势地位。
“本王已从廷明处知道你的事情，也知你想为本王办事。只是本王为何要将你留下?”水靖也不客套，直入正题道。
柳湘莲估计已经想到有此一问，恭敬的回话道：“王爷身边能人辈出，草民自是不敢攀比。也不敢欺瞒王爷，草民只略识些字，对四书五经厌烦的紧，只武艺上比常人强些。但是草民欲扫天下不平之事的心却不输给任何人。”
水靖心道果然理想宏大，竟欲扫天下不平之事。其实当日他不过是恰巧遇到于是顺手救了柳廷明母子，对行侠仗义并没有多大兴趣。柳湘莲跟在他身边，恐怕会很失望。
但见柳湘莲用一种极其崇拜的目光看着自己，水靖实在不忍心打击他，于是说若想跟着他做事，以后就不能再赌博吃酒夜宿花柳了。
柳湘莲立刻表示自己会洗心革面将那些纨绔毛病全都改掉，为了让水靖相信，甚至赌咒发了重誓。
水靖一向认为赌咒发誓全是屁话，那些无恶不赦的坏人几乎都赌咒发过‘五雷轰顶’的重誓，也没见哪个最后被雷劈死。
见水靖迟迟不表态，柳湘莲忙又表达了自己一番忠君爱国之情，还说自己会赤胆忠心，绝对不会背叛水靖。