“无论如何，我会保护你的。”
茶几上放着的甜甜圈盒子早已打开，除了留在盒子里的细碎的巧克力渣，就没有什么了。
很久没有吃甜甜圈了，一下子把剩下的全吃完了，有些甜又有些腻。
还有些闷。
史蒂夫尝了一个，他说：“太甜了。”
“在军队里不会有这么甜的东西，是吗?”阿斯托利亚打趣他，“那床还习惯吗?听说军队的床都硬得像砖一样，现在睡的床却像棉花吧。”
史蒂夫当然不可能麻烦阿斯托利亚帮他弄意大利面，虽然他还挺想吃的。
当年他参加母亲的葬礼后，他的朋友巴基让他去他家住，他仍然拒绝了。
这样的小事，他当然不会麻烦阿斯托利亚。
史蒂夫的右手慢慢松开，只让左手把控着方向。
他抬起右手手臂，身子慢慢向前倾去，右手手掌上还留着很淡的花香。
淡淡的。
又有些甜。
在阿斯托利亚说完“这个世界还是一样的糟糕”之后，史蒂夫微微倾身，伸出右手，揉了揉阿斯托利亚的头顶，轻轻地。
阿斯托利亚叹了口气：“我又不是小孩子了，史蒂夫。”
即便是二十世纪那次最后的见面之后，她也独自一人度过了漫长的岁月。
在时间的无涯的荒野里，她遇见过残忍的九头蛇，也遇见过像隔壁帕克一家那样的好人。
但史蒂夫还是说：“阿斯托利亚，我不知道你经历过什么，但是，这世界还没有坏到无可救药的地步……”
他看起来有些不自然，却还是僵硬地帮她顺了顺被自己揉乱了的头发。
他作出了承诺。
“无论如何，我会保护你的。”
她曾定位过她和玛利亚的关系，是保护者和被保护者。
但被保护者已死，保护者还活着。
她垂下眼看着楼下行人来来往往的街道，略微扬起了嘴角，露出了一个讽刺的微笑。
灯一下子全熄灭了，屋子里弥漫着一团迷雾。
像章鱼一样伸出了一只黑色雾气织成的触手，它轻轻地缠上了阿斯托利亚的小腿。
是湿冷的。
那森然的感觉从开始被缠绕着的脚后跟弥漫到她的脊椎骨里。
只这样一个小小的动作，比极寒之地更冷的气息便流淌进她的四肢百骸里，让她动弹不得。
直到触角的交角部分在她的膝盖骨上轻轻地点了点，它才像来时那样慢慢地褪去，回到那一团雾气里。
被冷到失去了控制的小腿慢慢恢复了了知觉，阿斯托利亚这才伸出手去关上窗户，然后慢慢转过身去。
黑色的雾气里渐渐勾勒出一个窈窕的女人的身形，她穿着雾气做的斗篷，戴着黑色的雾气织成的兜帽。
那女人明明看被雾气包裹着，还戴着兜帽穿着斗篷，阿斯托利亚脑子里却浮现出了一张千娇百媚的容颜。
很快，脑子里一声低沉地、像是遇见了敌人一般的狼吼让阿斯托利亚清醒过来。
淡金色的光芒织成的丝线缠上了阿斯托利亚的右手臂，她轻声问：“死亡女神来这里有什么要紧的事情吗?”
这是死亡。
整个宇宙间最为古老和至高的存在之一。
黑雾之中，斗篷之下，不过是一具白骨。
死亡却笑了一声，艳丽妩媚的红唇一张一合，她的声音低哑性感：“当然是来见你了，我的小甜点。除了上次你主动来询问我那对夫妇的事情、上上次那个昏睡的男人的事情，还有上上上次询问你母亲的事情，你可就没再找过我了，我真的很寂寞呢。”
“我知道你心里是有我的，既然你矜持些，那我就主动些好了，可别拿愤怒的力量对付我，真是叫人见外!”
她是死亡本身，她是宇宙间所有生命灵魂的源泉、创造者和操纵者。
她代表着宇宙中所有生命终止的具体形式的具象化。
她能化作死去的任何一个人，包括阿斯托利亚的母亲，欧若拉。
死亡朝阿斯托利亚慢慢走来，她伸出双手搂住阿斯托利亚，黑雾慢慢拼凑出欧若拉的身体，抬起手时还是森严的白骨，在碰到阿斯托利亚脖颈的那一瞬却变成了雪白的手臂。
“我可真想让你和我一同去死亡的国度里，我相信你会过得很快乐的。”她故意朝着阿斯托利亚的脖颈说话，让说话时吐出的冰冷的气息浸入了阿斯托利亚的骨髓之中，“你瞧，你不是那样地费尽心力都想见你的母亲吗，和我去吧，我会让你和你母亲整日都待在一起的，我保证。”