在埃威尚未被焦急的子民寻回，弟弟欧威尚未带领部份族人继续大远行的时候，他们的姐姐埃琳带着寥寥同伴游荡到这大片森林的西北角，在抵达绵延的石滩南岸前，发现林木逐渐稀疏、视野开阔的荒草地，那里栖息着一群他们前所未见的生灵，牠们善于跃动奔跑，头顶的一对树冠状大角让面对而立的另一方忌惮却步。牠们却迟迟没有表现出敌意，警惕而不采取攻击姿态，或许因为牠们曾遇到前一批过境的亲族，埃琳能由脚下的植被感到残留的精灵气息。
然而大概连埃琳也没料到，这不是她和牠们的唯一一次照面。
“遗民国度初立，埃琳公主力排众议，无视小部份追随者源于星辰时代的恐怖传言，生出对大角鹿群的畏，禁止族人侵扰牠们。及至多年后，那片土地长出蔚然茁壮的树木，俨然成了领地中的领地。倘若这还不足以成为大角鹿群欠下公主恩情的事实，那欧瑞费尔大人救下误入捕猎陷阱的鹿王之女那一遭，便是这群生灵开怀接纳薄暮森林中的灰精灵的契机。”
“用不知多少千年来建立对一个外来种族的信任是吗。”提汀妮丝的笑靥掺杂了无由来的干涩。
伊玟缀斜瞥了她一眼，接着道：“时光轮转，继埃琳公主、欧瑞费尔王侯，似有来自唯一神意志的牵引，小时候常和侍从外出捉迷藏的西莱恩王子，在游玩白头山期间碰见迷路的幼鹿，机缘巧合，后来这头一度被遗弃栖地外的幼鹿，反而成为鹿群的新一代统领者。自此，大角鹿王与薄暮夫人立下约定，牠的子孙皆为她后代的坐骑，牠的臣民誓守她的家族。”
提汀妮丝半天说不出一句话。薄弱的晨曦几经增辉，终究摆脱枝叶密网的困足，令她膝前的树根也似得到了星辰燃点者的青睐，一阵由内而外的明耀。
她伸出手，染上绿叶色泽的子午阳光在纤细的指上铺洒一层月霜。
“十个月前，不管是跃下洞底，又或者在怖亡谷像一位无愧微光之名的战士般战斗，白金发飘扬、身披绣青翠梢纹的绿色劲装的殿下，都犹如背靠着夏初朝晖中葱郁的森林。”
“摇啊，摇啊摇
风儿轻轻吹，我会守着你
直到曙光照亮清晨
摇啊，摇啊摇
你向北方翱翔，那里乌云压城
我的歌声会追随你
摇啊，摇啊摇
什么都别怕
在那里，在世界尽头
有人会记着你
摇啊，摇啊摇
摇啊，摇啊摇……”
他眨着眼，蓝鸟飞落伊玟缀曲起的长指的画面，霎时覆盖上另一名女子的容姿，在他的细想中真实，又在幽幽笑语间消失。
“没能面对面拜会鹿角之森的主人，似乎不太影响到她的心情，相反还清唱起戴隆大人改编的摇篮曲。她可真是个灵慧的人类姑娘，只可惜，”伊玟缀的手轻轻一托，蓝鸟展翅飞走了，“恰如鸟儿始终要飞离大地，你们是没有结果的。”
窒闷的情绪霍地翻涌心头，席卷吞噬。
西莱恩盯着那双有着熟悉的冷静色彩的灰眸，那曾同属一族的证明，然而并不意味他的怒意为这一汪清凉所平息。
眼角余光里滑入一抹英伟的褐色影子，近乎融入周遭的粗壮树身。他头也不回，阔步没入树丛深处。
他不理解牠避见提汀妮丝的缘由，哪怕不单是她来自人类族群的因素。鹿王静候着他的欺近，俯首让他亲吻一侧的鹿角，安心感顿时在两个往昔的玩伴心间流通。
松林高地的北境驻扎着严密兵防，放眼远眺，草木遍生的绿野没有一个角落不高擎着流亡者的王旗，使他顷刻明白了艾格诺尔的信心从何而来。可是每当他面朝北风，那轻薄而诡魅的阴影总在视野的彼端缭绕，挥之不去。
蓦然侧首，提汀妮丝的面庞竟也蒙上了暗霾。
“我能相信她吗?”他将脸埋进鹿王的鬃毛，分不清在问谁。
打从哈丽丝一族获得障山及以南的半边薄暮森林封地，但凡丰收时节就会点拨人员，拜访居住在北部森林的薄暮夫人，亦是鹿角领主之母的埃琳公主。适逢闻悉欧瑞费尔携同爱女留住埃琳家中，现任族长连日准备了数车硕果、自酿酒浆、手工织物等，赶在他们回程前抵达鹿角家族的领地中心。
入秋的北薄暮森林，漫谷遍林灼灼燃烧的悬空叶毯。因接近偌原北端，堪堪与贯穿高地群的漭河通道直线对应，夜间凝结的冷露直到上午仍未蒸发殆尽。