黑暗势力已不止于围拢这片土地。
可他们要感激的是在森林镇发展的几十年间，林地一直从旁引导它的建设，特别在修筑镇防方面，处处可以看出融入了林地精灵群体的智精灵的知识运用。布防当中，例如护防塔的加固、箭弩发射器效率的提升，却有赖于矮人工匠的劳动成果，多亏前期洛斯迪尔对三地贸易互通协议签订的极力推进，也因为山下国王有意逆转跟林地僵硬的关系。得到镇长发放的酬金后，镇里的矮人陆续走了一大批，原本仍逗留的由于听悉孤山大厅面临危险，架起武器便连夜心急火燎地赶回去助阵。路玲能一眼扫见的矮人寥寥无几，只是菲恩及他的部下打开始就没指望同任何矮人共上战场。
按侦察兵报告的速度，敌人大约入夜前会到达。
还有半天……他们是不是来得有些晚?
“现在不是迷惘的时候。”
菲恩近在咫尺的声音恍然唤回了她。了然黑暗东方人有备而来，所有正规战员，包括允许范围内拨出的巡林队成员一律戎装示人，轻巧加身的盔甲整体漆上树皮的颜色，可在骄阳下盛放不亚于黄金的光彩。
她的个子比从前拉高了两吋，虽然这套盔甲在加入巡林队时已被着手打造，但穿上它列在一群平均高出自己一个头的精灵中间，路玲仍深觉惨不忍睹，唯有对此视而不见。
摩挲着与长剑一起佩带在腰间的匕首刀柄，她长出一口气，冉冉白雾眨眼升起扑面，“取得进一步消息了吗?”
菲恩归洛斯迪尔直辖。尽管公主长年身在东面的属地，路玲知道两人时常保持通信，一年中有两到三次菲恩会直接去褐地面见洛斯迪尔，可以说他们的关系琢磨起来比和巡林队里的其他领队角色要亲密，这是路玲平常对他敬而远之的一个很重要的原因。关于菲恩她还了解到的一点就是，五军之战前，费兰跟他都在贝列戈哈麾下。
念及最后这个名字，她心中微微钝痛。
“就目前查探到的情况，敌军人数不少于三千五百，有五百辆双轮战车，每辆车上搭载一个弓手和两个勾矛手，步兵一千五百。”
路玲头皮发紧，对方光步兵规模就已经顶上他们全部人。而且这个数字还只是目测得来。
菲恩看她面色不对，“你害怕面对他们?”
她意识到他误会了自己，而此刻不是用来解释这些的场合，她只给出最简单的答案：“不!”
没有谁，或哪个种族，生来理应遭受摧残或奴役，不过是由黑暗大敌的时代，歪曲的观念被深种得不到圣者或流亡精灵拂照的族群灵魂，导致即便经年过去，他们从索伦的折磨中脱身，部落之间依旧充斥征服与敌对。
天上的落雪纷纷，未见好转的天色预兆着这场碰撞将可能在更坏的天气下迸发。
尚在外头走动的镇民个个神色紧张拘束。凡是壮丁，不分老少统统装备起了略逊于精灵军队的武器护甲，妇女和体弱者则在准备保暖的衣物，分工搬运粮食到最安全的地方。小孩不再跑动嬉戏，大人匆匆拉扯着余下的十来个转移至牢固的建筑内，纵使表面努力保持着镇定，可是投出惶然的眼神不会说谎。路玲自他们身上游弋过视线，既而划向基本空无一人的屋群，在好不容易迎来的安宁中壮大繁荣的街道，难道又要在一夜间陷落坍塌?
“镇民组织防线的人手不足，大人同意的话，请安排我同其他队友调过去。”
覆盖森林河流域的风雪并未伸延染指大荒原南方，但不代表泱河中游就能幸免于难，正值盘踞该地区的是另一种形貌的阴郁，更窒闷、更暴烈。
赛尔贝斯西望河岸的方向。八百码外的河道被依循地势加速蓄力的河流积年累月劈出了一道陡转河湾，进入河湾后本应奔放激昂的泱河，却远没有唱出欢腾的水浪之歌，相反直至因洛林得到美誉的黄金谷前，广阔的水流平缓，以至给人形成一潭水泽的错觉。撇开上游在隆冬全面迈进结冰期，造成其后河段流速减慢的缘故，这样的景象一度毫无波澜地持续了上千年。
而在这天拂晓，一河之隔的土地自退潮岸边升腾起一条条浓黑烟柱，是唯一吸引他神思贯注的波动。
他停下坐骑，举起手对身后的军队示意，“就地整顿待命。”
沉郁湾，在本纪元索伦潜入大绿林南端，以曾经的精灵王城秃山为立足点，向周边地域撒开死亡的幕布后得以命名。过去，经过多年尸气与亡灵怨念污染，河湾里的水变得就如浸泡着恶龙遗骸的长湖，叫人生不出丁点靠近的想法，更不要说取水饮用。早期因干渴误喝下河水的生物，人也好动物也好，轻则不适呕吐，重则当场丧命，所以此岸比比散布着一些不幸者的白骨，更多的数目被千年间的潮汐冲刷进水下，成了河床的微小部份。