瑟兰迪尔看也不看她一眼地道：“有什么转移了半兽人的集中力。是什么?”微眯起眸，似在自语自问。
“难道赛尔贝斯他们被察觉了?”
“对方似有意招引注意。赛尔贝斯和他的部队只要还记着自身使命，就不会做蠢事。”
话音落地，营帐已在望。
洛斯萨兰停住了脚，“这是个不能错过的时机。”
斩钉截铁的语气叫瑟兰迪尔徐转过身，有着他几分影子的青眸俨然放着炯炯精光。
“我们确实可以进一步行动。”
瑟兰迪尔瞳孔微张，应声回过头。
“芬妮尔。”
大雪影响了他们的行进，格洛芬戴尔和路玲抵达之际已是隔日午后。出发时的五分之二队伍，包括两百林谷骑兵，静悄悄来到瑟兰迪尔的营地。
“金花领主大人!”芬妮尔闻悉第一个赶了出去。
“好久不见，芬妮尔。”他轻灵下马，对林地王后的问候回以灿烂笑靥。
“林谷的加入无疑大振了我方士气。”
瑟兰迪尔尾随而至，他淡笑着说，眉梢划过对方身后仍在马背上的人类女人。
“格洛芬戴尔向林地致以林谷的敬意。这里有爱隆领主的信。”他掏出一卷羊皮，在精灵王接过打开期间，他继续说：“至此的队伍仅为部份，余下的留在了后方，听任洛斯迪尔公主调遣。”
瑟兰迪尔朝他颔首。
“你怎么在这里?”
几步外洛斯萨兰小跑起来。
路玲笨拙地下了马，迎上精灵公主，“是我恳请格洛芬戴尔带我来的。”
“这里太危险了。”她并不认同。
“的确我该留在更后方，只不过……”
她别过视线，精灵王在与他的王后交谈，二人的表情是她许久未见的柔和，恍若回到星光宴的那个晚上。洛斯萨兰犹在静待她的辩解。
“我答应了某个人，决不背他而去。况且，”路玲话锋一转，“不是有这位鼎鼎大名的金发将领在吗?”
格洛芬戴尔听罢略扬起眉。
“只有你一个?”
路玲会意，“贝列戈哈与另一支林谷部队由西面攀向刚达巴。”
洛斯萨兰锁起了眉头。
“有问题吗?”她不安道。
“刚达巴的西面山脉地势险峭，并且容易暴露行踪。”
芬妮尔的接话使她一怔，不经意对上瑟兰迪尔的眼睛，冷静漠然的眼神像带着一丝疑惑，又仿佛只是她的错觉。
“听说制作精灵饼是诺多女性的专职。”
入夜，路玲和格洛芬戴尔在营地边沿席地而坐，前面就是落差四十呎的森林河。她翻着手中的兰巴斯，发现和烤饼干无甚区别。
“也只有精灵饼了。此外一切食物的烹制都落在男性身上，不过，我们也乐在其中便是。”
“真的?很难想像你这样的大将在炉灶前准备一日三餐。”
格洛芬戴尔屈起长腿，好笑地睇着她，“我知道，你们大多由女性负责。”
“或许这种情况会慢慢改变。”她想了想，又说道：“但改天有机会的话，我想尝尝金花领主的手艺。”
明明灭灭的火堆光影中，男精灵揪住一束垂至肩下五、六吋的发，“等这里结束了，巡视的任务减轻，你可以随时到林谷作客。”
路玲陷入静默，半晌，雾气从她微翘的唇后散出，“好，到那时候……”
芬妮尔与精灵王由营帐散步而来，在沉郁夜色里一抹微淡金光的吸引下，注意到了远处的精灵和人类。
“你一定不解她为何在此。”芬妮尔轻抚身上的长袖，嘴边呷着弧度，“我想看看，这个小姑娘能遵行她口中的誓言到什么程度。”
抬眸望去，瑟兰迪尔不发一语。
察觉芬妮尔的注目，林地国王缓缓下移视线，触及她光洁姣好的额，他深沉的眼底浮起柔光。她额前的白银饰带，是他母亲西渡前的遗赠，经他之手，成了如同星辰闪烁的花环，加冕他妻子的白宝石后冠。
奇异的烟陆续自迷雾山北端升起。
沉寂的暗云倏忽流动起来，大蝙蝠成群飞绕刚达巴，依附其上的阴森黑影恍惚有了生命，纵然远在百哩外，这一幕仍教人毛骨悚然。