正无奈愤懑，她却看到对方倏地退了开去，紧接着一把堪比天籁的嗓音传入耳际。
“你的伤严不严重?”
“右臂骨折，肋骨断了两根，其他没大碍。”维持了天知道多久的一个姿势，现在路玲连扭过脖子都觉得影响呼吸，尤其她下趴着，不过随后滑入眼角的灯光及褐色布靴，令她不由自主侧扬起了头。
借着仅有的光亮，一身狼狈的精灵王子仍丝毫无损其高贵，他与她对望了一眼，便移向眼前的生物。
一黄一黑的两只森林野猫。
见状，路玲开口托出他到来以前她探悉的信息，“带有蛋黄条纹的自称露芙，全黑短毛那只则叫布。牠们似乎懂得咒术，而且在这下面呆了蛮久一段时间，至于是多久，牠们没告诉我，我断定牠们也没概念。总之，如殿下所见，牠们是猫。”
话音落地，露芙转向牠的同伴，发出女子一样的声音：“我们是猫?”
黑猫抬起前爪，在祖母绿般的猫眼前晃了晃，“应该。”
这种对话放在平日她必定大感好笑，可是此时处境加上身旁未发一言的瑟兰迪尔，她不禁保持了静观和提防。
就在她打定主意之际，他的大手落在了她背上，她还来不及松开神经，那只手就开始发热，或者说是手经过的部份，她的胸腔、已然麻木了知觉的右手上臂。那是他的治愈之力，连带他有意为她解困的心思，一同融入了她的体内，然后，暖热化作一阵阵沁凉，驱走疼痛与疲累，她感觉好多了。
“你坠落在受流水软化的浅滩，这点程度的伤算走运了。”
“那殿下呢?你之前掉在了什么地方?”
他抽回手，“河水里。”
路玲沉默了一会，“其实我曾听闻，喝下河水的人会睡得不省人事，但为什么我们饮用水源的水却一直是清醒的?”说话间，她小心翼翼翻身，坐起，朝举灯环顾四周环境的瑟兰迪尔偏过头。
有异于山穴通道的逼仄，他们如今身临的岩滩远要开阔和空旷，头顶上的钟乳石长势繁茂，而十数步外即是暗河与岩滩的交界，从脚下的质感判断，这里有定期的涨潮，他移动油灯，就近的一面陡壁上潺潺流泻出规模不大的瀑流。听毕她的提问，他的动作在半空顿住。
静默良久、几近被完全透明的黑猫忽然插话：“此段暗河为黑山水源初次汇集之处，也是我们最初施下咒法的河段。”
她犹在理解上半句，一旁瑟兰迪尔已冷着语调吐出问句。
“你们究竟是谁?”
“我们由东面而来，尽管我们的源头在大海西端，彼时欺瞒者构筑了他的邪恶王国，我们与重生的精灵战士带着各自使命乘船抵达中洲。”
重生的精灵?
“莫非你们是……”她指着接话的黄纹猫。
“你不像我们在白色部落见过的任何一个东方人，孩子。你又来自何方?”
她张着嘴，不知如何回答，瑟兰迪尔投来的注视更让她霎时六神无主，“不对，你们刚刚不过是两只言行失常的森林猫!”她指控似的叫道。
“可否清晰告知你们的来历?”
路玲十分感激瑟兰迪尔的配合，视线不经意下移，意外触及那紧贴身侧露出隐约轮廓的指节。后知后觉想到，他应该是还没见过蒙福之地派来的迈雅，更别谈知道他们的任务。
回应他的是黑猫：“你们只需明白我们是来帮助你们的，以及我们可以达成你们此行的目的，此外的都不重要。”
话至此，他无法不将眼前的存有与传说中的大能者联系起来，然而牠们给他的感觉，更靠近他唯一接触过的迈雅美丽安。但最使他在意的是猫后面的话，他的思想是不会被外人轻易探知的……瑟兰迪尔瞥向了得到特殊关注的黑发女人。
“你们知道我们来这里是想干什么的?”
他不紧不慢挪过注意。
“我们的眼睛可以在黑暗中反射更多的光。”
“是的，猫科动物都可以……”在如芒的余光中消了音。
黑猫接着道：“西面的矮人一族屡番进入黑山探矿，但也屡屡无功而还。”
路玲盯住瑟兰迪尔手中的油灯，“就是说，像这样被留下的提灯不止一盏?”
石青双眸滑过刻在灯耳内侧的矮人文字，“我只发现了这盏。不过有些洞穴确有被开凿的痕迹，或许能解释为什么部份岩穴是连通的。”