宋远桥等人得到消息不由面面相觑。五大派上门，名为商议，其实不就是强逼他们武当派同意攻打明教一事吗?
之后少林派空智大师，峨眉派静玄师太，崆峒派宗维侠、唐文亮等，陆陆续续率领门人弟子上门。将近午时，昆仑派何太冲、班淑娴各率了几个门人弟子也来了。他们夫妻两年前不知因何故闹翻，班淑娴带着众徒弟，又拉拢了几个师弟、师妹，来到三圣坳东面一个山谷自立门派，自称为东昆仑。班淑娴性格暴躁，得罪过不少师兄弟，因此留在原昆仑派的人更多，但她武功比何太冲要高一些，因此这两年来两人争斗互有胜负。
寿宴过后，空智大师果然提出攻打光明顶之事。当年殷素素临死前承认龙门镖局灭门一事是她所为，让少林派去找天鹰教报仇，十年来少林派与天鹰教打了好几场大架，双方互有伤亡，梁子越结越深。空智气量狭窄，说话间便颇不客气。崆峒五老曾被谢逊打伤并抢走了七伤拳拳谱，唐文亮的侄子也死于谢逊之手，他话里话外用武当派与天鹰教的关系挤兑他们。何太冲明着打圆场，实际也是用正邪之分、武林正义来逼武当同意攻打魔教。说到最后，武当派终究顾忌同武林正道的关系，同意了西征一事。
众人商议之后决定，各派先回去调动人手，做好远征准备。各派根据同光明顶的距离，七八月间动身，隐蔽行动，分进合击，以六色火焰为联络信号，十月十五在光明顶下集合。
五大派离开后，武当六侠商量之后，由宋远桥分派人手：“此次攻打光明顶，由少林、峨眉牵头，昆仑、崆峒、华山附议，我武当派如箭在弦上，不得不发。但我派与魔教非生死仇敌，又恐有朝廷势力从中作梗，为了不造成不可挽回的损伤，我们便分做明、暗两队，互相配合策应。”
七月十六，宋远桥、俞莲舟、殷梨亭、宋青书、令狐冲带队，带了数十名年轻但武功不弱的三代、四代弟子出发前往光明顶。七月十八，张松溪、莫声谷带了黎玉等六七个老成持重的三代弟子乔装出发，暗中打探消息。双方由轻功最好的令狐冲传递消息。俞岱岩留守武当，代为处理门派事务。杨慧安临出发前发现已有了两个月的身孕，于是留在山上静养。
无忌身份尴尬，宋远桥等人不愿她蹚这趟浑水，本打算让她留守武当。无忌不放心西去攻打光明顶的众人，又知外公、舅舅知道六大派攻打明教之事后，必不肯袖手旁观，因此也向西而来。她吩咐丐帮弟子沿途打探消息，自己又乔装打扮成小乞丐，往西域而去。
六大派进入西域后，便逐渐开始同明教中人交上了手，双方各有伤亡。武当派同明教动手时一般都会留有余地，不会大开杀戒，峨眉派自灭绝之下，一向对魔教深恶痛绝，下手决不容情。
这天武当派和明教厚土旗相遇，双方动起手来。厚土旗行踪诡秘，擅长奇袭，宋远桥、俞莲舟护着年轻弟子，殷梨亭、令狐冲、宋青书三人却被冲散了。
令狐冲见宋远桥、俞莲舟已护着师弟们离开，看了殷梨亭、宋青书一眼，三人互相点点头，长剑点点，运起轻功，脱出了包围圈。
令狐冲走出几十里地，同宋青书汇合，却不见殷梨亭的身影。两人正说话间，东北角十余里外一道黄焰冲天而起。宋青书道：“是崆峒派!”令狐冲道：“不错!咱们快过去支援!”当下两人疾向火箭升起处奔去。
待两人奔到近处，不由大吃一惊，眼前竟是一个大屠杀的修罗场，双方各有数百人参战，刀光剑影，人人均在舍生忘死的恶斗。武当派一路行来，也同明教中人交手过几次，但双方对彼此均无杀意，动手时都留有余地，没到非要拼个你死我亡的地步，却没想到其他战场竟是如此惨不忍睹。
令狐冲观察场中形势，峨眉派对战锐金旗颇占上风，灭绝师太剑法凌厉绝伦，锐金旗没人能挡得了她三剑。昆仑派与洪水旗斗得势均力敌，崆峒派却不敌烈火旗。
宋青书道：“令狐师弟，咱们先去攻击锐金旗。”宋青书向来擅长奇门八卦、排兵布阵，令狐冲对这位师兄也服气得很，略一思索便明白他是为了集中力量先歼灭锐金旗，以震慑其他两旗，说道：“好!”话音未落，已拔出长剑冲入战场。宋青书也同时出手，向锐金旗冲去。
令狐冲使出独孤九剑，顷刻间已点中七八名明教教众的手腕，缴了他们的兵器。