“如果你不相信，那你一点生存的机会也没有了。”那个人冷冷道：“可能我的语气让你误会了，我不是在和你商量。”
真他妈难对付，苏万道：“大哥，你设身处地地想一想，如果你是我，你也不会相信的，更别说去配合这个奇怪的计划。”
那人陷入了沉默。苏万感到些许的恐慌，万一对方觉得自己说的有道理，直接让自己嗝屁了怎么办?他看上去的确像一个不把人命当回事的角色。
就在这时，苏万注意到在那人的背后不远处有一个人，离出入口很近。脸有些眼熟，是吴邪那支队伍里的伙计。
是来救自己的吗?他想着如何向伙计传递一个信号，但那人注意到了苏万的眼神，马上转头。
伙计和那人对视了一眼，当机立断向后跑，离开了这里。那人没有追赶，转过头道：“他去通风报信了。接下去时间不多，我告诉你我的理由。我不要求你保密，如果你活了下来，把我的话告诉别人，那也无妨。”
“在一切的开端，基于对一个秘密的发现和研究，历史上诞生了我的家族。这个家族非常古老，也非常强大。我们对这个世界的控制能力，远远超乎普通人的想象。正因如此，权力的分配就尤为重要。站在顶端的，必须是族里血统最纯正的人，我暂且称之为凤凰。”
苏万对权力这种词语还感到很陌生。只有他这样真正一无所知的人，才能把接下来的话当一个故事听。
“论能力，家族里有大把的人才可以和‘凤凰’相匹敌。但‘凤凰’有且只有一个，才能保证权力结构的稳定。同理，当‘凤凰’死后，就会马上选出下一个‘凤凰’。可是我们的家族，正在渐渐衰落，甚至出现了选不出‘凤凰’的情况。”
那人看苏万想要说什么的样子，接着再道：“如果血统达不到标准，即使能力再强、威信再高也不能成为‘凤凰’。因为‘凤凰’的真正价值，体现在血液上。最初的那个秘密要想保存下来，必须利用‘凤凰’的血统。每个‘凤凰’死后，尸体在腐烂之前都会运到这里。你身旁的这些石头，有一种奇特的功效，能阻止肉身腐烂。”
苏万看了看四周，在远远的地方，似乎有一些棺材摆在石柱的侧部凹槽里。
“那些棺材充其量只是送葬队的摆设。这里有一种蛇，幼蛇为了长大，会找到‘凤凰’的尸体钻进去，直到吃光血肉才离开。所以这水里，”那人低头望了眼柱群下方的深水，“不知道有多少人皮。”
苏万脸色发白，这种东西听起来很像西方惊悚电影的题材。
“换言之，没有‘凤凰’，蛇将不复存在，而那个秘密的载体，就只有这种蛇的繁衍。在其他地方存在很多变种，它们的由来和进化史已经无从考证了。”
那人停顿几秒，转换话题：“‘凤凰’血统的减少是导火索，后来家族里涌现出一批人，主张抛弃那个秘密，也就是废除‘凤凰’的制度，甚至希望自己能脱离家族。因为时至今日，没有人知道秘密的具体内容，家族的实力也大不如前。这其实是个很现实的问题，只不过那一批人选择了面包。”
“我的父亲也是其中一员。”那人道：“当时的‘凤凰’是个女人，怀有身孕，不出意外的话，肚里的孩子就是下一个‘凤凰’。最后这个女人，这个‘凤凰’自己，竟然开始反对这个制度，怀孕期间逃离了家族。我不知道父亲那批人是如何说服她的。可能作为一个母亲，她本就不想让自己的孩子去处理一个衰败的家族。”
苏万猜到了几分，同时又感到难以想象。
“我们家有兄妹三个，那时我妹年龄还小，什么都不懂，我和我哥就帮父亲暗中做一些事情。”
“罚了很多钱吧。”苏万道：“不过你们那个家族或许可以躲过去?”
那人的脸色变得无奈，“计划生育实施的时候，我已经出生了。我们这个家族里的人，生长速度要比一般人慢许多。我妹是领养的，她的双亲死得尸骨无存。”
“哦。”苏万有点不好意思，“我妈以前想给我生个妹妹，但我爸铁公鸡，不肯交钱，家里又没关系可走……我就对这个比较敏感。”