托马斯的神色晦暗不明，斯图尔特连忙又加了一句：“当然，他实在是太厉害了，没过几个小时就破解了我的封锁，于是我只好用之前留下的印记把斯塔克也拉了进来，构成了一个更复杂也更真实的记忆，把所有的以太粒子都投入到了封锁上，这才成功地防住了他……”
“哦……”
托马斯叹了口气：“所以如果没有斯塔克，吉姆也不会被困在这个陷阱里了。”
斯图尔特讪讪地道：“如果不是以太粒子的帮助，也许他现在早就出来了……”
他尽力地拍着莫里亚蒂的马屁，以求让托马斯能高兴一点，高抬贵手，把他想要的药物拿出来。但托马斯却显得好像并不满意，微微挑眉：“是吗?——凯撒最后的失败，难道仅仅是因为政敌的迫害吗?”
斯图尔特没听懂他的比喻，却忽然灵光一闪，意会到了什么：“一切都是因为斯塔克，如果不是因为斯塔克，我不会来到这个星球上，也不会进入莫里亚蒂的身体，导致他最后落入这种处境……”
“是啊，都是因为斯塔克，事情才会变得越来越糟糕。”托马斯温柔地道，“如果他不存在了，一切一定都能回到正轨吧。”
他从口袋里拿出了个拇指大小的药瓶，扔到了地上。斯图尔特急迫地追着药瓶去捡，托马斯转过身，离开了这个房间。
——
托尼在圣诞树下看着礼物，莫里亚蒂踏上了台阶，走到了他的身后：“托尼，我需要你的帮助。”
托尼转过身来，悄悄把手背在了后面：“——什么?我的意思是，你想要我帮你的忙，真是来对了，我就擅长帮别人的忙，各种帮忙，没有我搞不定的事。”
明知道这是假的，莫里亚蒂还是忍不住温柔的神色。他凝视着托尼的眼睛，说出了自己的猜测。
“……所以，我需要你帮我解剖马格努森，试试能不能从这上面找到出口。”莫里亚蒂道，“没准这是个关键。”
“照这么说，我也是假的。”托尼道，“你为什么会信任我?——没准我才是关键?”
“哪怕你是假的……”莫里亚蒂轻轻吻了吻他的脸颊，“你在我心里也永远最值得信任。”
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莫兰一点也不后悔自己丢掉工作像逃犯一样跟着托尼和贾维斯到处东躲西藏。自从踏入新年以后，他每天都比前一天更崇拜托尼了。托尼的学识简直渊博到不像人，而像个AI，动手能力也强到了变态……他曾经以为自己的那杆手杖狙击枪已经算得上巧夺天工了，但托尼竟然能把它改造得性能超出原本十倍、还增加了更多功能……填弹量和重量就不说了，还可以弹出一把具有防弹功能的透明伞，按一下按钮就可以让表面多出一排排螺旋形的细小刀刃，弹夹抽出就是一把折叠匕首，可攻可防可远可近，甚至还可以旋转发射六枚强力的麻醉针，更别提什么红外线、强光灯、信号屏蔽之类的小玩意儿了……只是一把手杖，简直就顶得上全副特工装备。
莫兰对新的手杖爱不释手，托尼反而不太满意。如果材质跟得上，他甚至想把整个枪做成折叠的……
那座岛屿果然是个诱饵，但他们无法判断出安德烈是否真的背叛了。如果他真的背叛了，似乎不应该打那通电话提醒，但如果没有背叛，那些突袭肯宁顿花园路的人又都是他的手下，而且在地下世界统计他们两个的巨头中也有安德烈一份……
反正不管怎么样，他们躲过追兵还是没问题的。托尼料到了这种可能的情况，制作出了一种可以任意改变外貌和声音的面具，简直就是种黑科技……在曼哈顿租了间公寓，他们暂时性地住了下来。托尼和贾维斯每天仍然在专心寻找托马斯的动向，莫兰反而无所事事起来。
但托马斯就像是人间失踪了一样，无论使用什么手段都无法追踪到他的身影。现在唯一的线索就是他的动脉瘤，麦克罗夫特曾经特地提到过这一点，而马凡综合征的确很容易造成这种病症。托尼就以此为线索一点点排查着。
范围已经在缩小了，而在这时候，艾琳忽然出了紧急状况。她在作为证人被英国移交给美国的时候遭遇了恐怖组织的突然劫持，所有东西都被搜得一干二净，即将被执行斩首。幸好贾维斯一直注意着艾琳的情况，一发现不对立刻就通知了托尼，托尼和莫兰收拾了公寓里的危险品，带上了钢衣，紧急前往了中东。