“跟我来。”
两支舞曲跳完，亚瑟在她耳边轻声低语了一句，像小男孩带着他的玩伴躲避家人偷偷溜走一样，拉着立香从垂着帘幔的门廊离开礼堂。
人群的喧嚣与美妙的音乐随着厚厚的帘幔闭合一起被隔断。
留在礼堂里的巫师垂下头，任由额发覆盖住眼睛，按在竖琴琴弦上的手指改换琴弦，配合着中土世界无人知晓的曲调，展开了低沉的吟唱。
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穿过拱廊，离开宫殿建筑，清凉的晚风一下子吹上面颊，让心情变得轻灵。
灿烂的烛光被远远丢在了身后，取而代之的是头顶微弱却闪烁迷人的星光。两侧是浓翠的灌木，中心有一座白色岩石砌成的喷泉池，不断从高处向白池里抛洒水珠，发出哗啦哗啦的水流声与落上岩石的拍打声。
立香摘下搭配礼服的长手套，把手伸到水池里搅了搅，沁凉晶莹的感觉从手指传到心灵。
“好舒服。”
穿着宫廷礼服的亚瑟学着她的样子把外套脱了放在池边，里面是有点像亚麻又有点像丝麻的白色衬衣，领口袖口都缀了一些细致的蕾丝，看上去和外套一样华贵精致，但因为质地轻薄，所以可以挽起袖口，和她一样将手伸入池水。
“我记得小的时候，有一次梅林带着我到河边，两个人都变成了鱼，在河里游了很久。”
“诶，那么有趣吗?”
“哈哈，是的。十多年前的事了，回想起来就像发生在昨天一样。”
回忆往事的国王神色温柔宁静，望过来的翠色眼睛像沐浴在星光下的清澈湖水：“我们也有九年没见了，你看起来一点都没变。”
居然已经过去九年了吗。
无论时空转移了多少次，这种时间差造成的不同感受依然让她无法适应：“对我来说只是才发生过的事而已。”
“虽然我也这么觉得，不过你说的不是比喻，而是实情吧。”
亚瑟笑了笑，脸上带着一种少年的天真稚气：“那时候我连见习骑士都不是呢，还梦想过如果有朝一日能够成为骑士，或许能请你参加受封典礼。”
立香很自然地顺着他的话语想象了下去。
她对骑士受封的仪式和过程其实都是充满好奇的，亚瑟的骑士册封也很让人愿意想象。
但是……
“结果不仅你不在，自己的骑士受封也再没有机会实现，反倒为其他人做了很多。”
“因为在成为骑士之前直接成为国王了吗?”
“啊，你知道呢。”
他微微脸红，低头看着自己张开的手掌：“村子里有人成为侍从的时候，我很清楚我能做得比他好;拔出剑之前，我也很清楚我能做得比那些王好，但我依然不知道我是否合适成为国王，我从未想过那样的事。”
“……”
“不过，想到如果我做得足够好，你就不用再牵扯到这些危险中，又觉得充满了动力。”
那是从开始就注定无疾而终的恋情。
想要见到对方的心和希望守护对方安全的心同样强烈，却背道而驰。
见到对方就意味着对方再度陷入这个世界的危险之中，而若攻克魔多，消灭指环上的诅咒，就意味着再也无法见到对方。
无论哪种选择都是一种痛苦，而他做出了符合他性格与责任的选择。
“想着你在那个世界快乐地生活，我也由衷地感到快乐。”
浮现在年轻国王面容上的笑容毫无疑问是真实的。
或许，对这个人而言。
即便生命里堆满了悲伤和痛苦，只要有一件觉得幸福的事，就足以让他拿起剑了——即便那幸福并不是他自己的。
尘世中不存在天堂。
他的努力直到最终也无法把别人变得和他一样好，但他确实是让这个世界变得更好的一部分。
乐声忽然在高处响起。
立香和亚瑟同时抬头，向巍然高峙的钟楼望去。
离十二点还有五分钟，是一支报时乐曲的时间。
亚瑟收回目光，翠绿色的眼睛里犹豫了一瞬，最终化为流波的湖水：
“小姐(Miss)，能赏光跳支舞吗?”
她的手套和他的礼服外套都放在水池边，满室烛光换成了漫天星光，光可鉴人的大理石地面换成了粗糙但平整的喷泉池广场，除了自己与自己的剑以外一无所有的年轻人单手按在胸前，向他的姑娘欠身行礼，神情里带着可以被看见的紧张。