这“故事”说得前后圆满，严丝合缝，似乎没有什么奇怪的地方——但是柳五儿听了，却只觉得古怪：这未免也太过于巧合了吧?怎么偏偏柳湘莲今天撞见了这事，还对薛家、冯家、甚至采选官员身后的关系都了如指掌。更不用说金陵城内常年也没听说有小毛贼尾随富家少爷抢劫的事，怎么就偏偏在今天……
柳五儿虽然心里觉得奇怪，但是在这件事上却没有什么说话的余地：连薛王氏和宝钗都没有提出疑议，她一个小丫鬟，又哪来的身份怀疑家里少爷的恩人?
薛王氏对柳湘莲感激不尽，几乎片刻间就把他看做了自己的第二个儿子，宝钗也轻声说了些感谢的话，似乎并没有发现其中有玄机的地方。几人闲话了一会儿——薛王氏又再三表达了对柳湘莲的感激，执意要留柳湘莲在薛家暂住，柳湘莲只不过略推辞了一次，就顺势答应下来。
到了晚间，薛王氏又设宴招待柳湘莲，宝钗也在席间——只不在桌上坐着，而是在一旁另设一张小桌，又以珠帘相隔。
这样的场合，除了薛王氏身边的同喜、同寿两个大丫鬟外，另有不少正院中的小丫鬟在一旁安置碗筷，为主子布菜，柳五儿不过在宝钗身边陪伴了片刻，就下去自去用饭了。
同寿和柳五儿结伴出来去厢房内用饭，柳五儿不过吃了半碗，因心内一直思忖着柳湘莲的事，就有些吃不下去了，用手帕揩了嘴，起身向同寿道：“同寿姐，你先用着，我出去走走，等下咱们一起回去席上。”
“好。”同寿点了点头，又笑着嘱咐柳五儿，“你且多逛一会儿，慢些回来，让我多吃些。”
同寿不是薛家的家生子，而是从外面单买来的丫鬟，为人不争不抢，又活泼热情，在丫鬟间的人缘比同喜好了不知多少。只是有一点——比较喜好口腹之欲，身材也更丰满些，同喜就常背着主子们笑话同寿，“日后若是不在太太面前当差了，出去配了人，还可以去大厨房里当管事妈妈。”偶有一次被同寿给听到了，不仅不反驳，还笑着说“这差事正合我意，”反而气到了同喜。
柳五儿知道吃饭这事对于同寿来说可是件天大的重要事，抿着唇笑了笑，就推门出了厢房。她漫无目的地在回廊里走了一会儿，又背靠着柱子，正翻来覆去回想着之前薛蟠讲述的那个“故事”里柳湘莲的做派表现，忽然被人伸手一拉，待要尖叫出声，却又被人猛地捂住了嘴。
那人的手紧紧地按着柳五儿的唇，并箍着她的下巴，让她想要张嘴咬上那人的手掌都不能够。柳五儿心下焦急，生怕遇到了歹人，又莫名地有些委屈，眼圈里不由得沁出了一点泪花。
捂着她嘴的人却哂然一笑，“唉，都见过这么多次面了，怎么今儿还哭起来?倒像是我欺负你了似的。”
这声音——柳五儿细细回想了一下——分明就是不久之前在主屋内听到的柳湘莲的声音。可是，她什么时候和柳湘莲“见过那么多次面”了?她自己怎么不知道?
“啧啧，柳五儿，怎么，你这就认不出我了?”
柳五儿不由得瞪大了眼睛，“柳五儿”这三个字一出，她就立即猜到了这人的身份，虽然这一世他叫柳湘莲，但是上一世还叫“蒋玉菡”来着，再上一世……是南安郡王身边的侍卫!
见柳五儿似乎已经平静下来，而且已经猜出了他的身份，柳湘莲这才放下了手，又噙着笑看着柳五儿，“这就认出来我了?你也不想想，薛家的事哪个京里的人会知道得这般清楚?怎么样，这一世我可是一开始就帮了你一个大忙吧?”
“原来……”柳五儿这才一脸恍然地看向柳湘莲，她刚猜出柳湘莲身份的时候还很好奇呢：怎么这一世这人这么早就出现在自己面前了?原来，他是为了帮自己才来的。
柳湘莲撇了撇唇角，“上一世，你的任务没完成，警幻仙子倒是没说你什么，却背后里教训了我一顿，问我怎么没帮上忙——我倒是帮了来着，可是那贾宝玉的心思全然不在念书考功名上，我能怎么办呢?”
柳五儿摆了摆手，她现在听到“贾宝玉”这三个字——或者说，只要一想到这个人就觉得十分头疼和厌烦，上一世没能完成任务，警幻仙子固然没明着说什么，却告诉她，原本她只要经历轮回十世，完成十个任务，就能在薄命司担任稍微体面些的差事，但是现在却要经历满十二世的轮回才可以。