如果说先前身处劣势，探春多少还收敛了一些自己的锐气与傲气，那么此时的探春，就是张扬到了极致——只是这种张扬，也只限于这间宫室之中。探春很快就敛起张扬，又恢复了温婉的模样，“好了，这些都是后话了。宋祁想给赵娘娘上谥号，让我帮忙想一个十全十美的谥号，你来帮我看看，这几个字哪个更好些……”
***
元和公主是在一个月之后被人送回长公主府的，宋祁没有当众定下王后的人选，元和公主甚至连封号都没上，依旧做她的“公主”。
明面上，她回长公主府，是给父母守孝去的。
是的，不出所有人的意料之外，光福殿李氏在宋邛头七的最后一天，也追随着儿子离开了人世，连庆源李家都默许了宋祁对李王后——李太后的处置。听说庆源李家的家主已经开始琢磨着往北阙送新的族女了，却被宋祁几句话挡了回去：“本王已经决定，要效仿中原礼法，为父王和母妃守孝三年。尚在孝期，纳新妃子的事，还是等到除孝之后再说吧。再说，元和也是你们家的人，这么急着送新人进来，让元和如何自处?”
“你看，这就是宋祁聪明的地方。”探春同两位丫鬟闲聊的时候说起这件事，倒是没有露出半点不快，“元和公主虽然身份高贵，出身李家，但是性情出尘，是最省心省事的那种人，且如今看不出对宋祁又任何怨怼之处。这样的人在宋祁身边做幌子，总比让李家别的心思不纯的人进来惹是生非的好。”
柳五儿在心里叫了一声“绝”，她简直都要怀疑是探春劝宋祁留下元和公主的了。
“而且，宋祁早就惦记着除掉庆源李家了，又怎么会在这个时候再让他们送人进来?”
“可是，”翠墨面露不解，“元和公主还在长公主府住着呢，南阙离北阙那么远，谁知道这辈子她还能不能回到北阙?世人可都看着呢，李家就能甘心?”
“若是让元和公主当了王后呢?”探春淡笑着反问，“等孝期一过，就给元和公主上封号，给了双方会圜的余地，也给了宋祁足够的时间，能让他从容推行儒学。”
翠墨张了张嘴，“姑娘，你就这样把王后之位让出去了?”
“扶南国的王后之位，好稀罕么?”探春哂然一笑，她如今也还没有封号呢，只在宫室的正殿门上挂了“仁平”的匾额，用的还是老扶南王赐下来的那个。“再说，以我的身份，越过元和公主当这个王后也不能服众——这是把自己竖成靶子，盼着别人来害你呢?”
在宫斗一道上，探春有着独树一帜的天赋，柳五儿自愧弗如，渐渐沦为了观众。
不过，探春身份所限，有些不方便出面的事，就尽可安排给柳五儿去做，例如同林栖联系这件事——宋祁继位后，探春就如同她之前打算的那样，将林栖引荐给了宋祁。
宋祁原本就心向儒学，听说宋祁是国朝状元，当下就激动不已，口称林栖为“先生”。在同林栖论道三日后，更是给了林栖帝师之尊。林栖自然是把握机会，虽然在明面上并没有封官加爵，但是在扶南国内推行儒学的劲头，比宋祁还要更热切几分。
而在成为宋祁的心腹后，林栖就不方便时常出入北阙，拜见探春了。探春也深知避讳的道理，只偶尔遣身边的宫人去给林大人送几样东西，或是在林大人差人送来中原土仪的时候，让心腹宫人出宫代为转达谢意。这些个差事，自然而然地就落到了柳五儿身上。
三年时间一晃而过，柳五儿眼看着探春一点点握住北阙权柄，眼看着儒学渐渐被扶南学子接受，甚至在这一年，借着扶南王室除孝的机会，就要小范围地举办一场科举选拔，心中也是万般滋味。
随着儒学的推行，及科举制度的初立，林栖在宋祁身边的地位越来越高，柳五儿只觉得自己身边，原本最为熟悉的两个人都变了。只是探春的变化让她欣喜，林栖的变化却让她感到陌生。
“我要留在这里到什么时候呢?”终于有一次，柳五儿去见林栖的时候，忍不住道，“你和三姑娘，都太厉害了，让我觉得自己一点用处都没有。”
“怎么会?”林栖盯着柳五儿，一眼就读懂了她脸上的错杂，“三姑娘如今看上去稳，事实上却虎狼环饲，总要再稳一些，你才算是完成了这一世的任务啊。”