埃里克说，“这才不好看吧。”
埃里克没怎么敢真的碰道林，道林倒是毫不客气上手摸了好几把，硬邦邦的，他也不觉得埃里克的伤难看，反倒认为平添了好几份男子气概，“伤痕是男人的徽章。”
埃里克转身，他们面对面，都是上身赤裸，道林瞧瞧埃里克的腹部，再瞧瞧自己的，“哈哈，你有八块腹肌，我也有一块，挺不错的。”又微笑起来，“谢谢你安慰我，埃里克。”
道林有点感慨，换做他的以前那些情人会怎样呢，那些夫人小姐定会低声啜泣可怜自己，浮于表面，他们其实并不真的明白和理解自己的痛苦，但是埃里克不一样，他也承受过和自己一样的痛苦，甚至可能更惨，可他并没有被打败，历经苦难，还成就了自己的事业。
在道林自己都没有清楚意识到的时候，类似的厄难遭遇让道林对埃里克更加亲近。
他们相对着，坐在暖色的光雾之中。
埃里克觉得心底有一团火蹿起，若有似无的燎烧着，瞧啊，他心爱的小美人，几乎完全赤裸的，毫无戒备的。像是一块牛奶布丁，就放在自己的嘴边，充满诱人香气，而他早已饥肠辘辘。但他不敢动。
“埃里克……”道林轻声唤着他的名字，主动靠过去，那么近，那么近，连气息也纠缠在一块，他伸出手，贴在埃里克的左边脸颊。
埃里克感觉到隔着面具的触摸，瞬间便清醒过来，他抓着道林攀上自己的脸颊的手，好似触电般推开，并且远离道林，从床上跳了下去，拿起放在床头柜上的外衣，迅速地穿了起来。
“埃里克。”道林有点受伤，“你真的不能为我摘下面具吗?”
埃里克不敢看那双湿漉漉的眼眸，“道林，假如我摘下面具，你一定会后悔的。”
道林盯着埃里克离开后重新关上的门好一会儿，才躺下来，望着床帐，想：到底埃里克的面具下是什么样子的呢?让他那样讳忌莫深，至多也就是和他身上那样的疤痕嘛，他不敢给我看，可能是真的挺丑的吧……但能有多丑呢?再丑大概也没有我的“画像”丑吧……
三个月后，城内疫情减轻，形势平稳，道林搬回城里。威登先生的皮箱店也已开张，不远处正在施工，据说是要建一个新歌剧院。
与此同时，为了即将到来的巴黎万国工业博览会，新建的展览宫也接近竣工，世界各国的商人朝巴黎涌来，巴黎变得十分热闹。
第23章 Act.23
冬天过去，换上春装的时候，胜家先生也远渡重洋从美国来到巴黎，带着一支小队和他们精心制作的缝纫机，道林好心地帮了点忙，给他们找好落脚点，且租了马车去码头接送，签好仆人搬运货物，为对方省了许多人力物力，方方面面做的都妥帖礼貌。这叫胜家公司原本对道林只有个“有钱任性的富家小少爷”的印象的人略微吃惊，心想，不愧是贵族家的少爷，小小年纪行事就这么有规有矩，看来是不乏教养和手段的，却不能因为他年纪小就轻视他。当然，灵魂都老朽腐烂的道林并不知道别人的看法，他又不是真的是个小孩子，基本的为人处世上辈子也已经锻炼出来，不是刚进城的乡下土包子。
有点遗憾的是，回了城埃里克就又消失不见，搬去他不知到底在哪里的住处去了(道林以为地下湖旁的地方只是埃里克的秘密基地)。凡尔纳忙的陀螺般连轴转，他现在可是大红人，作为剧院经理，可不是当初在戏剧界无足轻重的小角色，许多作者都上赶着巴结他，为了能让自己的作品被选中改编，而凡尔纳的艺术品位以及朋友“魅影”的鼎力相助还有位偶尔加盟的服装设计师，都让他们的剧院日日红火起来。道林知道埃里克得忙事业，便不怎么去打搅他，只在周末与他碰面……而且，自从上回他有意揭开埃里克的面具，似乎触犯了埃里克的忌讳，叫埃里克有点躲避起他来。
“你别避着我好吗，你要是不愿意，我也不要你摘下面具了。”好不容易才拉进的距离，道林可不想因为操 之过急，又把人给推开。
埃里克瞧他一副做错了事的模样，像只耷拉着耳朵的小兔子，更加不好意思起来，其实是自己的错才对，是自己畏葸不前。有时候他觉得道林像一团小太阳，光亮而灼热，他那样开朗明媚善良和气，照耀的自己四肢百骸都要暖和起来，可是与此同时的，他也有点害怕，大抵是因为在黑暗中待了太久，已经无法习惯光明。他一面又想生生世世把道林囚禁在身边，如果可以的话，真是恨不得把他绑在裤腰带上随身携带，另一面，他又不敢对道林真的做什么，这是他放在心尖上的小美人，怎么敢伤害呢?若是伤害到道林，他的心也要跟着疼痛的。