柱间表示不知道。
九尾迟疑不语，再三偷眼看斑。
斑不耐，“直说。”
“就是……”它缩了下脑袋，念出了那个名字，“Madara。”
少时寂静。
柱间急问，“你没弄错?”
九尾的尾巴全部垂下，显得它心情低落，但还是肯定地摇了摇头，“不会错的，老夫亲眼所见。而且我怎会受别人驾驭，世间有那样的眼睛的……只有一人。”
扉间打了个手势，本在外围待命的忍者们围了上来。
斑不发一言。
柱间道，“你……”他沉吟了一下，低低问，“你早上出去透气，是去哪里了，可以告诉我吗?”
斑稍有沉默，道，“山里。”
“遇到过什么人，或者发生过什么事么?”
斑不再回答了。
两人间静了片刻，他感到柱间握着他的那只手微微一沉，就慢慢地把手抽了回来。
斑抱起双臂，转身离开，有忍者想进攻，被柱间以眼神止住。他在如临大敌持刀相对的人们之间，渐渐走得远了，忽然有个人站出来，拦在他面前。
是宇智波镜。
“斑大人。”这个一贯谦逊谨慎的年轻人，以对待家族中长辈的方式向斑行了礼，“火影大人只是想要您进行一些说明。这件事目前有许多疑点，若真非您所为，还请您将自己的动向告知，以便我们进行调查。”
斑眉峰下压，冷冷地看着他。
很少有人在这样的目光面前会不畏惧的。镜还很年轻，他攥着的手心里已经有了汗水，但他扛住了，“您哪怕这样一走了之，火影大人也不会质疑您，反而是您的行为，会将他置于风口浪尖之中。”
斑抬起了手。
扉间脱口而出，“镜!退开!”
但斑没有对家族的后辈做什么，他转身张开手掌，遥遥对着九尾，修长的五指呈现出优雅的线条。
转瞬间狂风奔涌，妖狐一纵而起，发出长吼，湛蓝的光辉出现在它周身，须佐能乎化为威装，覆盖于九尾之上，这巨大的耀眼的兽形高昂起头颅，背生双手横持长刀，在木叶的一端凛然驾临。
这强烈的威仪使得众人不能言语，无法动弹。
柱间双手合拢，喝道，“斑!”
“如果我想对木叶做什么，这才是灾难的面貌。”宇智波斑勾起嘴角，声音轻慢而淡漠，“记住了真正的恐惧，就不会再对那些小孩子的把戏惊慌失措了。”
然后他放下手，须佐的火焰消失，九尾也安静下来。
他望了眼千手柱间，一笑，“再见。”
第7章
柱间将桃枝带到林中，寻了块丰沃向阳的土地，将它种下去。
稍以木遁培育，它渐渐长出根，虽然还纤细，但足以立稳在大地上。
柱间去溪流里打了水，细细地浇给它。九喇嘛的大脑袋从山林中钻出来，抖抖绒毛上的露水，歪着头研究了一下他在做的事，没兴趣，就问，“你不去找斑吗?”
“他会回来的。”柱间忙活着，很轻快地回答。
“你怎么知道?”
“他说了再见啊。”他盯着桃枝，看它枝叶盎然，有了生机的样子，微笑起来，“他要是打算不再回来，就会说追上来也没有用;要是还会回来呢，就会说再会。”
九喇嘛一脸不信。
柱间摸了摸它垂下的耳朵尖，笑道，“他很诚实的。”
时候已经是中宵了，月亮圆圆地挂在树梢，不太明朗，影子都很秀气。柱间度过了相当忙乱的一天，这时方得一些悠闲，就在九喇嘛身上找了个舒服的地方靠着，一人一狐一起看月亮。
“也不知道他现在到了哪里。”
斑在月光之下，翻过一座高高的山岗。那一端是风之国边境。
一路行来，植被渐少，土壤贫瘠，风里已有沙漠焦躁的味道。
他走了过去。
岩石筑成的边防堡垒下边，出现了一个人影来迎接他。年纪尚轻，举止很稳重，脸上涂着奇异的油彩，兜一领宽大的斗篷。他是初代目风影烈斗的嫡传弟子之一，曾随之出席过不久前的五国会谈，而现在，更是被委以重任。
“很高兴见到您，斑大人。”他声音里带着笑意，“今天早上见面时，我就说过我们很快会再见面，果然。”