斑惊醒过来，他躺在一张床上，而眼前一片漆黑，不知白昼黑夜。他摸了摸眼睛上的绷带，它紧紧地贴着皮肤，几乎没有一点间隙。它封印了他的瞳术，剥夺了他的视觉，甚至了限制他对查克拉的调动。他是个忍者，是个宇智波，却成为了自己最厌恶的那一类弱者。
但他还得继续下去，直到这愚顽的旅行耗尽他最后一点力气。
第12章
门打开时，斑感到从外间涌入的闷热潮气。
这些气息是雷雨的使者，贴着地，淌过他赤裸的踩在地板上的脚，漫到脚脖子。他听见遥远的一声雷鸣，轰隆——没响完，就消失了。
是门又关上了。
斑靠墙站着，没动。因为看不见东西，也无法使用查克拉来增强别的感官，他的反应远比往日迟钝，就像一个真正的盲人。
他听着脚步的微声，逐渐接近，差不多是柱间寻常的步调。
柱间没有走到他面前，而是在房间中找了个地方坐下了。
他的声调大体也是平和的，“我有些事想告诉你。”
斑舔了舔嘴唇，他其实不大想说话。他很渴，被关在这里有四五日，中途未有人来，自然不会有水米。满室大雨将至的潮湿，加剧了舌苔的干燥。
不过他还是应了一声，“好。”
“烈斗投降了。”柱间说，“他将尾兽交给了我，声明只要别的大国不追究就撤军。他说一切都是受你蒙蔽，你用眼睛的幻术控制了他。”
斑没说话。
“不过他拒绝归还几个边境小国的领土，他称那些小国已经和他缔结了条约，愿意归于风之国，还将小国的领袖带来表示一致。”柱间隐有叹息，“我同意了。”
“他是个务实的人。”斑嘶哑地说，“他知道只要向你投降，你就会为了和平庇护他。他反正也捞着了不少好处。”
柱间停住话头。
他好像用了个通灵术，稍后，斑感到他走近，将一只水杯塞进了自己手里。
斑一愣，随后握紧杯子，大口饮水，柱间静等他喝完，问，“还要吗?”
斑喘了口气，“可以了。”
柱间接着道，“我没有不求回报地庇护风影。”
他缓慢而清晰地说，“我打算成立一个联盟。和各国订立盟约的形式不同，这是一个消除国别，互通有无的存在。加入的成员国保有独立的内政，但需要遵守一些共同的制度和管理。”
“在联盟的范围内，人们自由地迁徙和居住，完成交流和融合;资源被更合理地利用，人力、粮食、矿产、技术等等这些东西，都能调配到需要的地方;最重要的是，可以集结众人之力，开创更丰厚的财富，让贫穷与匮乏导致的争斗渐趋于缓和。”
“风影答应成为联盟的第一个加入者。”
斑专注地听着，尽管由于封印绷带的阻隔，柱间看不到他的眼睛，但能够懂得他神情里慢慢聚拢的光亮，他的唇边几乎要浮出一个浅淡的笑意来，“这真是……很不错。”
柱间的语气也轻快了一些，“目前只有梗概，要细化还需很多工作。我正在寻找更多的有意者。”
“我可以，”斑思索了一下，“我可以去进攻他国，逼迫他们寻求木叶的帮助。”
“我不打算强迫任何国家加入联盟。”柱间沉声回答，“木叶会释出诚意，表示欢迎，制定合理的制度，考虑各方面的需求。但绝不会有战争。”
“并非一定要有战争，大多数时候，进行威慑就足够了。”斑有点急切地说，“木叶可以以拯救者的姿态出现，这样他们会更崇敬你、更信服你，你的政策才能更顺利地通行。而且你总会遇上顽固的反对者，一定程度的摧毁是必须的。这些事我来做就可以了，我来……”
“不，斑。”柱间止住了他，“我不需要你做这些事。木叶不需要成为拯救者，人是趋利避害的，只要联盟当真有成效，他们自然会靠拢。”
斑不再开口。
柱间稍事沉默，问，“想吃点什么吗?寿司?”
斑嗯了一声。柱间道，“我等会叫人送来。这几天太忙乱，抱歉。”
然后他走出去，阖上门，将斑独自留在了那里。
雷雨的夏夜黏糊闷热，斑把衣服全部脱光了，只穿一条内裤，趴在床上，睡得半梦半醒。