玄凌听闻，眉心逐渐疏散许多，因命李长去查，半晌方回。李长言说的确有不少侍卫内监见过莞贵嫔当晚带着宫女经过，也去问过端妃，时间、去处都对得上。
他这才和缓了颜色，又听华妃不甘心地问道：“当晚是家宴，莞贵嫔无缘无故去看端妃做什么?”
甄嬛并不理她，只是自责般向玄凌道：“当晚臣妾见端妃姐姐座位空着，问过方知姐姐又病了。外出乘凉之时，便顺便去看望。因家宴离席乃是失礼，遂不曾明言。臣妾欺瞒皇上，还请皇上恕罪。”
玄凌又哪里会怪，虚扶一把道：“说来端妃病着，朕也该去看看，你有此仁心，何谈失礼?只是下次不必隐瞒，朕不会怪罪。”
甄嬛忙笑道：“皇上宽宏仁善，臣妾代端妃姐姐谢过皇上。”
华妃依旧不依不饶，道：“即便如此，只有你宫中取用过木薯粉，就算不是那晚……”
“这件事方才臣妾就想说，却被曹姐姐一阵哭诉给打断了。”甄嬛截住华妃的话，轻声笑道，“臣妾确实说过，想要让宫女取木薯粉做珍珠圆子——可是臣妾并未取来。”
此一言出，连华妃都蓦然一惊，此时又听上首皇后浅笑一声，清了清嗓子道：“想来是华妃妹妹未曾生育过的缘故。那木薯粉对成人确实无害，只是孕妇绝不能食用，稍食便会滑胎。华妃看莞贵嫔便知道了。”
此刻甄嬛怀孕已近五月，小腹隆起极为明显，怎么可能是吃了珍珠圆子?甄嬛头一次想感谢皇后的好助攻，这边厢悠悠道：“方才华妃娘娘口口声声说只有臣妾宫中取过木薯粉，可皇上连御膳房的记档都不曾查过，怎么就如此确定呢?还请皇上彻查此事，以还臣妾清白!”
☆、翦除羽翼
一时御膳房总管张有禄来了，可查阅完领用木薯粉的妃嫔宫院后却道：“近几日并无人取过木薯粉。”
玄凌斥道：“荒唐!谁都不曾取过木薯粉，莫非是自己生出来的不成!御膳房是怎么做事的，连丢了什么东西都不知道?”
张有禄连忙唤来了几个温仪生病那几日当值的内监，只有一个名叫小唐的支支吾吾，看看曹婕妤，似有什么话想说又不敢开口。玄凌尽收眼底，遂喝道：“若是再不说，朕就将你们全部打入慎刑司服役!”
慎刑司是求生不得求死不能的地方，小唐踌躇片刻，忙不迭地叩首道：“回皇上，四日前烟雨斋的音袖曾来取过马蹄粉。当时音袖对奴才说，马蹄粉与木薯粉长得相似，莫要拿错了，奴才只当是玩笑话，便将木薯粉指与她看，以示不可能弄错。后来音袖又说一并要些藕粉，此物最易潮湿，皆单独存放。”说到这里，小唐小心翼翼地觑了一眼曹婕妤，咬咬牙继续说：“待奴才取来藕粉、送走音袖，便觉得木薯粉少了些许，当时还以为是自己多心，如今想来……”
小唐的话顿在此处，再不敢多言，也无需多言。玄凌凉薄的目光扫向曹婕妤，她连忙跪下，带了哭腔道：“皇上!臣妾冤枉!温仪是臣妾的亲生女儿，臣妾怎会——”
“曹婕妤，皇上还没说什么呢，你怎么先喊冤了?”皇后凉凉道，转而看向那两个宫女，“那两个欺君犯上、攀污莞贵嫔的宫女，不知皇上要如何处理?”
皇后的声音不算高，落在两个宫女耳中却如平地惊雷，玄凌则更为不耐，吩咐李长：“这两人罪在不赦，拖去暴室杖毙。”
两个小宫女果然害怕了，死命挣脱内监的桎梏膝行爬到曹婕妤身边哭道：“婕妤救我，救我啊!……”
曹婕妤脸色顿时惨白，忙推开她们道：“你们犯下这等大罪，连累家人蒙羞，也是你们咎由自取，还不知悔改?”
听见“家人”两字，那两个宫女立时安静下来，再不哭闹。玄凌如何听不懂，冷哼一声道：“曹婕妤不说朕倒忘了，如此重罪，怎能只杖毙了事。李长，你去宫外传旨，将她们全家打入死牢，以儆效尤!”
口谕一下，那两个宫女几近癫狂，终于有一人叩首道：“皇上!奴婢不是有意攀污莞贵嫔，实乃曹婕妤以家人相逼，勒令奴婢说的!奴婢房中还有音袖姑姑给的金银财物，绝无半句虚言，还请皇上饶过奴婢的家人!”另一人也随声附和，连连叩首。