“娘娘睿智。奴婢听闻，皇后娘娘族中也有几个适龄女子，一心想选进来为自己臂膀。”槿汐徐徐道，“皇后娘娘心思，太后未必猜不到，只是不知道为何驳回了。”
“还能为何?”甄嬛微微起身，不知为何紧紧盯住槿汐的眼睛，一字一顿地压低声音道：“太后只是猜到了皇后的真正用意，不希望朱家女儿再轻易地被她算计得丢了性命。”
槿汐按揉的手一顿，愣愣看着甄嬛，疑惑道：“娘娘为何说‘再’?”
甄嬛只是沉默地看着槿汐，良久才轻轻一笑道：“不过是随口一说罢了。我虽进宫晚，但也知道当今皇后乃是继后，是皇上发妻纯元皇后之妹。宫中人心险恶，皇后这几年明里暗里如何对我与眉姐姐的，昔年与纯元皇后如何便可见一二了。”
听闻“纯元皇后”，槿汐眼中飞快地闪过一丝敬仰与怀念交织的情愫，她微微蠕动了嘴唇，沉吟道：“娘娘既能看清这点，便知是聪明人了。皇后娘娘……她的确很适合待在宫中。”
看吧，这宫中的人，全都自作聪明的守着这个秘密，一个个都透过她去看一个早就不知道投胎到哪里去的人……原来的甄嬛，难不成是瞎子吗?还是真得情人眼里出西施，有了玄凌的宠爱便什么都忘了?
“槿汐，扶我起来吧。”甄嬛蓦然抬首，见门外那影影绰绰的红衣身影越走越近了，复又笑道：“这会子倒真有些饿了。昨儿的素什锦烩羊羔肉我吃着还好，不知流朱是否备了。”
“便忘记也无妨，娘娘想吃，小厨房立时做了就是。”
槿汐连忙起身让甄嬛搭着自己的手慢慢往外殿去，将那一点疑云埋在心底。
乾元十六年的夏天随着管家的凋零而匆匆过去，然后就是中秋，重阳，前朝休养生息百废待兴，甄珩、洛临风等青年才俊逐渐成为玄凌所倚重的臣子，所谓一朝天子一朝臣，玄凌登基至今，时至今日总算可以无所顾忌地翻云覆雨、指点江山。
甄嬛明白玄凌的多疑，所以甄珩被甄嬛示意安陵容勒令不准鲁莽行事，宁可让京中传出畏妻如虎的名声，宦海沉浮，甄珩要学习的东西太多了。朝堂之上，少年意气往往是最要命的。
年末的除夕家宴上，玄凌还半开玩笑地说：“当初为除汝南王，甄珩不惜自污成了人人唾弃的‘薄幸甄郎’，如今与夫人琴瑟和谐，羡煞旁人，反而又被传说是畏妻如虎，真是难为了朕的舅兄了。”
彼时甄家已经将安陵容产下幼子宁逸的消息传到了甄嬛耳中，众妃嫔对京中流言颇有耳闻，都只当笑谈。甄嬛却眼见着皇后面色不悦，怕是让那句“舅兄”沉了心，遂盈盈笑道：“兄长是皇上的臣子，如何担得起皇上舅兄之称呢?倒是兄长常说皇后娘娘的堂兄、太学礼官朱衡铭朱大人，学富五车，兄长在翰林院有疑惑之处，总是向朱大人请教呢。”甄嬛看着皇后，脆生生道：“似朱大人这般，才是皇上正经的舅兄呢。”
玄凌侧头瞥了一眼皇后，不置可否——或许是因着太后当年与摄政王的私情，或许是因着皇后，玄凌对朱家人总有一股莫名的厌恶。
这厌恶，并没有因为朱柔则的关系有所减轻。似乎在玄凌眼中，朱柔则就是朱柔则，跟朱家没有半点关系，爱屋及乌那是没有的事儿。
当然了，这样的事甄嬛乐见其成。
除夕宴毕，初一依礼是帝后共度良宵的，未料存菊殿却传了温实初过去，唬得玄凌和皇后夤夜赶了过去。去时甄嬛已经在那里了，微笑禀报是眉庄有了三月身孕。玄凌乍然听闻大喜过望，拉起眉庄的手只是笑，甄嬛默默退开一步，转头便看见皇后眼尾的皱纹又深了一分。
其实眉庄的身子一向有温实初照料，不可能这时才发现，不过是着意挑了这一天来恶心皇后罢了。依例，宫嫔怀孕是要晋升一级的，只是眉庄已是惠妃，而夫人之位早满，封无可封，加之此前眉庄晋封是越了两级的，她便主动请求暂不晋封，喜得太后又对她多了几分怜惜。
一时间除了柔仪殿盛宠优渥，存菊殿成了最热闹的所在，人人都恨不得踊身上来趋奉一番才好。太后听闻自然喜出望外，格外疼惜，日日叫人亲自送了滋补之品来，而皇后也不好落于人后，顾念着情面，也遣了身边最得力的宫女剪秋亲自来探望。