聂怀桑年幼时大病连连，风吹一阵便放倒，聂明玦态度强硬，无论聂怀桑如何哭闹哀求，都下令他不准出门。聂怀桑七岁那年的元宵节，清河的闹花灯格外热闹，有一盏精美无比的八仙过海巨大花灯引得万人空巷。聂怀桑鼓起勇气和聂明玦大吵一架，盘算未果，说气话与其活得这般无趣，还不如病死算了，聂明玦自然将他屁股打得开花。
可第二天，他抱着屁股，聂明玦抱着他，不净世的校场上，赫然放着那盏巨大的八仙过海花灯。他心头一热，搂住聂明玦脖子，指着花灯说：“张果老像哥哥，老气横秋的。”泪水已流入了聂明玦的领口。聂明玦微笑道：“何仙姑像弟弟，娇滴滴的。”聂怀桑嘟嘴道：“我就知道你嫌我。”聂明玦道：“我不嫌弃你。”
已经不会哭的聂怀桑道：“哥哥，明日我们一起回家。”
聂怀桑八岁那年，身体逐渐养好，聂明玦可算开恩，但他去哪都要跟着。聂怀桑幼年在清河的惯常活动便是大摇大摆从街头走到街尾，有好吃的拿起便吃，有好玩的拿起便玩，既不回头也不问价，众商贩见到他便纷纷吆喝献宝，反正聂明玦会跟在后头苦大仇深地掏银子付钱，等回不净世再追着他放言沉塘。有一回来了一行西域的舞娘当街卖艺，聂怀桑跑去瞧热闹，被拥挤人潮推搡得晕头转向，还在后头买单的聂明玦早已迷失在视野中。太阳慢慢落下，月亮挂上树梢，他在清河的街巷上边哭边喊哥哥，嗓子哑了也找不到回不净世的路，这才发现虽然自己平时嫌弃聂明玦严厉，可早已一步也离不开他，心中对聂明玦的依恋之深，到了走散便失魂落魄的地步。少年聂明玦寻到他时，满头是汗双手颤抖，吼叫着大骂：“你是笨蛋脓包吗?逛街也能走丢?!”聂怀桑抱着聂明玦放声大哭。聂明玦一边笨拙地安慰，依旧忍不住连连骂他记性差、路痴、不找人问路。聂怀桑听见这熟悉的责骂心花怒放，一个劲说他害怕哥哥再也找不到自己。“弟弟真笨，无论什么时候，无论你在哪里，哥哥都一定能找到你。”玄衣少年轻声道：“我们是兄弟，是全天下最亲密的人，哥哥不会让任何人插在你我之间。我们一起出门，便要一起回家。”
我们一起出门，便要一起回家。
言犹在耳，物是人非。
聂怀桑永远不会知道，聂明玦临死前见自己拖着流血的身子朝他挪来，张口想对他说的最后一句话是什么。
他当时想对聂明玦说：“哥哥，我们一起出门，便要一起回家。”
不要再管蓝曦臣，不要再管金光瑶，你答应过我，不会让任何人插在我们兄弟之间。
“我带你回家。”
这句话他刚要说出口，聂明玦便倒了下去。
他倒下去时，金光瑶在哭泣，蓝曦臣在喊叫，但聂明玦什么都不在乎，双眼看着个头小小的聂怀桑，到断气也没闭上。
我带你……回家。
聂怀桑后来千百次回想，哥哥最后想对我说的话是什么呢?
是“弟弟别过来”，是“弟弟对不起”，是“弟弟你疼不疼”，还是“弟弟我们回家”?该不会是……“杀了金光瑶，弟弟，替我杀了他”?
这永远没有答案的谜题，在之后十数年的无数漫漫长夜，以爱恨双刃不住折磨聂怀桑的灵魂，将聂怀桑生生逼成了另外一个人。
“以后我再也没有大手大脚。”他紧绷十余年的神智，在即将到来的真正永别前不复清明，“背后不会有哥哥结账了。”
江澄看聂怀桑欲将唇贴上聂明玦圆睁的眼，出手拦住了他。
后来两人之间怎么吵起来的，江澄意识混乱，已记不太清。他只记得聂怀桑说：“你连死人的醋也要吃么?”那天他们应该说了许多句话，江澄偏偏只记得这一句，且还记得自己听见后，目光缓缓从聂怀桑的脸移到他的右手——他手上还揣着聂明玦那颗贴满符篆的头，就像捧着自己一个器官。
“只要有人能和我比，我便都讨厌。”江澄道，“我就是连死人的醋都吃。”
说完转身离开了祭坛。
这抹紫色在君子道上渐行渐远，诸葛平悠悠道：“仙督，你不去追江宗主么。”
他在聂明玦眼珠子上滴了摄魂的药水，聂怀桑方才是被魅术迷了心智。谁料江澄本领不小，拌几句嘴便将聂怀桑救了回来。