长兴侯脸色黑得能拧出墨水，冷声道：“这是我们爷俩的事，秀兰，你先回去。”
“我不回去，你把话说清楚了，长顺他怎么了你要这么折磨他!”高氏哭得气喘吁吁，挣扎着还要往前扑。
叶限有些不忍地闭了闭眼睛，声音沙哑地对高氏说：“母亲，这事的确是儿子做得不妥，父亲教训的是，您先回去吧。”
长兴侯看了清荷一眼，清荷也柔声劝高氏：“夫人咱们先回去吧，您越是拦着，侯爷越是要教训世子爷，您走了，侯爷说不定就宽和了。”
高氏想想也有理，泪眼朦胧地瞪了长兴侯一眼，“叶虎臣，你不许再抽长顺了，他身子骨本就弱……”清荷和净莲赶紧拉着哭哭啼啼的高氏回去。
“你现在认错了?”待高氏走后，长兴侯看着叶限冷哼了一声。
叶限也冷声顶回去，“我有何错?先前不过是哄着母亲罢了。张居廉和王臻反目，这对咱们有利无弊。而且贵妃娘娘已将事情嫁祸到王婕妤身上，皇后也只会以为王婕妤为了她叔父铤而走险。”
长兴侯气极反笑，一鞭子抽在叶限身侧，只把空气都划得猎猎作响，“你话倒说得好听，什么于咱们有利无弊，说到底，不过是为了那个罗家丫头罢了!”
☆、倭患
长兴侯的话像是利箭正中靶心，狠狠戳在叶限心头。先前那些鞭打都没法让叶限晃动一下身体，这句话却让叶限险些身子一软。
“不是的。”叶限尽力让自己的声音听起来平静，绞尽脑汁地想着说服长兴侯的话，“您总想着明哲保身，但您可曾想过，若是真让张居廉和王臻得逞咱们长兴侯府又如何讨得了好处。现在陕西总兵是赵怀，张居廉是准备把他在陕西放两年就接回来做兵部尚书。到时候若没了武定侯顶着分散张居廉的注意力，整个军界都被张居廉控得死死的，铁骑营迟早得被兵部收回去。咱们长兴侯府就靠着铁骑营起家，没了铁骑营，那咱们与那些混日子的小勋贵又有何区别?”
见长兴侯露出思考的神色，叶限再接再厉，“还有福建那边，安怀敏是个什么货色您又不是不知道，能被一帮子乌合之众的海盗撵得屁滚尿流的家伙，若是再让他做福建总兵，倭寇都能顺着运河上京城了!”叶限觉得找回了点儿自信，暗暗舒了口气，把下巴昂了些起来，沉声道，“所以，您还是觉得咱们应当坐山观虎斗吗?”
长兴侯沉默了一会儿，把马鞭别回腰间，口气仍是严厉地说道：“你也别说的太满，郑国公府是有私兵的，若是张居廉想收回兵权，也得先从郑国公常海那儿先开始。”
叶限冷笑了一下，有些事上长兴侯还不如他看得清楚，“常海的发小正是詹事府少詹事陈彦允，陈彦允是张居廉的得意门生。况且以常海的油滑劲儿，谁知道他是不是和张居廉穿一条裤子。”
长兴侯又陷入了沉默，叶限抿着嘴唇盯着他。过了一会儿，长兴侯叹了一声，道：“今日之事你实在是冲动了。今晚去跪祠堂。”言罢转身离开。
叶限不服气地动了动嘴唇，但也知道长兴侯是被他说服了，让他去跪祠堂不过是给长兴侯一个台阶下。
在一旁吓得哆哆嗦嗦的清风赶紧过来扶叶限，叶限斜睨了他一记，清风伸出的手就僵在了半空中。叶限这才慢条斯理地整了整前襟，从地上站起来。
“世子爷，您是要先回瑛瑜堂休息吗?”清风小声询问叶限。
叶限垂了垂眼睫，答道：“不，去梧栖居。”梧栖居是长兴侯老侯爷的居所。
清风看着叶限身上的血迹，再看看叶限苍白冷硬的脸色，生生把劝阻的话咽了回去，老老实实地在前面引路。
叶限漫不经心地跟着清风走着，心中不觉想着长兴侯之前的话。他只是为了罗怀秋才这么做的吗?肯定不是。若只是想救罗怀秋，他只要在武定侯府被抄家之前将罗怀秋捞出来，再安排人做出罗怀秋自尽的假象就足够了。他是为了挑拨张居廉和王臻，是为了长兴侯府的前程。
清风看着叶限皱眉思索的神情，心底叹了口气，也不知道先前世子爷对长兴侯说的话究竟是在说服谁。
海风扑在罗绍勋脸上，里面带着鲜血的腥味。罗绍勋倚靠在船侧的围栏上，微微眯起眼睛望向西方。
“大人，里头已经清理好了，您要进去看看吗?”备倭都司的游击将军窦准从低矮的船舱里走出来，恭敬地请示罗绍勋。