查尔斯眼睛弯了弯：“我很高兴能够帮到你，拉妮娅。如果你还愿意回到泽维尔学院，这里永远欢迎你。”
刚刚拉开椅子起身离开的拉妮娅听到这句话，动作顿了顿。
有一瞬间，她的目光像是在看极为遥远的地方，过了会，才轻轻摇了摇头。
“我觉得我已经回不去了。”拉妮娅说。
说完这句话，拉妮娅向杰森伸出手，握住他的手，走向门口。
茶杯里的红茶逐渐冷却，查尔斯目送着他们走出房间，在快要出门时，那个黑发的年轻人忽然伸手扶住门框，偏头问了句：“她不向你们求助，有没有可能是意识到自己身上藏着的东西太过危险?”
查尔斯愣了愣。
然而不等他回答，两个人已经走出了房间，房门随之合上，遮住了他的视线。
微风掀起轻薄的纱幔，盛夏的阳光里，X教授注视着桌上的三杯红茶，微不可闻地叹了口气。
……
纽黑文，海文庄园。
阿提拉站在单向玻璃后，目光飘忽不定，在玻璃上散漫地游离，仿佛洄游的浮游生物，
房间门敲了两声，很快被推开。
一打开房门，对面房间里凄厉的惨叫和哀嚎瞬间冲进耳蜗，让走进门的秘书生生打了个哆嗦。
强烈的不适和恐惧从脚底冲上头顶，他定了定神，勉强稳定情绪，才匆匆走到阿提拉身边，低声说：“海文先生，您的叔叔伯父们……股东们在客厅里，他们想见您。”
这句话说出口，秘书就屏住了呼吸，低着头盯着地面看，在心里默默数着秒数。
他对自己的业务能力一贯矜傲自信，也自认为自己属于带领99%美国民众前进的那1%精英的行列，哪怕是面对白宫来客，他也能不卑不亢应对自如，他也见过那些反社会人格的连环杀人狂，面对那些自认为是捕猎者的渣滓时，他也只会感到厌恶和轻蔑，不会觉得自己也是他们眼中的猎物。
但面对阿提拉·海文时……他总是无法克制那种发自内心的恐惧，仿佛食物链底端的生物对于上位者骨血里就有那种源自本能的畏惧，就算阿提拉·海文对着他微笑，他也只会觉得是恶龙在舔舐自己的毒牙，不会有一丝一毫的放松。
心理学上说那些连环杀人狂共同的特征都是缺乏同理心，不把人类当做自己的同类，认为自己是更高一等的生物，历史上的统治者也会自认为是神，认为自己的王冠源自神赐，就此不把凡人的生死放在心上，但阿提拉·海文两者都不像。
不管是杀人狂还是统治者，他们身上都没有他那种……浑然天成的理所当然，仿佛他和凡人之间的天堑与生俱来，需要他低下头，才能看见地上的芸芸众生。
对面传来的哀嚎越来越虚弱，针刺一样轻轻扎进秘书的耳朵里，他感觉自己站立的方寸地面似乎生长出了无数棘刺，缓慢地刺入他的脚掌，却因为太过缓慢，痛苦都被分解得绵长，踩着他忍受的底线，让他无法不管不顾地痛呼出声。
就在这时，他听见阿提拉随口问：“他们想要什么?”
“股东们觉得，”秘书斟酌着词语，“您不需要用这种引人注目的手段发泄，这……不合您的身份。”
对于手握权柄的人来说，想要让一个人消失有太多方法，简单，快捷，方便，他们都习惯这种不见血的方式，所以当阿提拉轻描淡写地让人惩戒那个盗窃者时，这些久居高位的老人们就开始觉得被那股子浊臭的血腥脏了空气，连带着对阿提拉也没了那么多的谨慎，认为他还是年轻气盛，应该有人教会他隐忍。
阿提拉漫不经心地听着，掀了掀唇角：“还有呢?”
秘书声音低了下去：“他们说……”
盗窃的确需要被惩戒，但研究理应继续下去。
关于龙血的研究其实已经停滞了很久，家族一年年往实验室投入大笔资金，却始终成果甚微，缺少更多的样本，这点秘书也知道一点。
但在此之前，没人知道海文庄园的地下是幼龙孵化的温床。
一个笨手笨脚的蟊贼撕开了阿提拉一直以来的隐瞒，也让那些家族长老们嗅到了气味，想让阿提拉把龙卵让出来用做研究，满心想让这个年轻的继承人屈服。
他们站在上面向下俯瞰太久了，浑然不知道自己已经开始衰老迟钝，失去了对危险的警觉。