他思忖片刻，缓缓道：“恐怕此事和西北王脱不了干系。太上皇驾崩，没有这个阻碍，陛下迟早会对西北动手，他们也深知这一点。”
九皇子一怔：“你的意思是，西北王暗中对父皇下毒?”
谢嘉树没有就此事多说，忽道：“我有一种生机灵液，能促进身体恢复。但，陛下染恙若另有玄机……”
九皇子目光微亮：“总要试试!”
谢嘉树取出一小瓶灵液，递给九皇子。九皇子顾不得再多说，匆匆出门，策马往宫中而去。
……
三皇子府。
厅中笙乐靡靡，舞姬身着霓裳羽衣，姿态曼妙，令人赏心悦目三皇子却无心欣赏，他目视前方，近来之事一一在脑海中掠过。
先是守在宫门的探子禀报，父皇醒来就匆匆传召了翰林院苏掌院和靖安侯，然后，父皇以养病为由拒不接见他，却将九皇子宣入宫中侍疾。
他不由猜测，父皇恐怕立下传位诏书了!
靖安侯世子乃九皇子伴读，两人关系亲密，诏书内容已不言而喻。
三皇子支着肘，神情平静，眸底却暗流涌动，宛如择人而噬的恶鬼。终于，他再也克制不住怒气，挥手将桌案上的杯盏拂落在地。
厅中伶人、舞姬被骤然响起碎裂声惊住，停了下来，纷纷惶恐不安地跪了下来。
三皇子视线下移，落在场中战战兢兢的众人身上，厌恶地呵斥道：“滚!”
众人如蒙大赦，匆匆退了出去。
殿中沉寂一片。
三皇子独自坐在桌案前，心中充满了不服。
他好不容易扳倒二皇子，又岂会甘心向九皇子这样的稚龄少年认输?
他凭什么?一直在上书房读书，才干不显，就因为是嫡出，就能登顶帝位?
他不由冷笑起来：“父皇啊父皇，就因为您自己是嫡子，就这么看不上儿臣吗?”
圣元帝在太子、乃至九皇子身上投注的看重和爱护，让其他皇子永远望尘莫及。无论他如何努力，都注定功亏一篑。
嫉恨的种子，在他心中生根发芽，一日一日，长成了参天大树。
他忍耐至今，难道要忍至九皇子登基，俯首称臣吗?
他不由想起西北王叔曾遣人暗中拜访于他，直言拥立他登基，只求西北苟安，他在位期间永不提削藩之事。
他知道父皇与西北王的罅隙，西北王心存忌惮也情有可原。
父皇终究老了，若他此时不搏一搏，焉能甘心?
三皇子的五指骤然收紧，青筋突出，骨节泛白。
下一刻，他慢慢恢复了平静。心中，却终于下定了决心。
心中不再迟疑，他不由精神大振，脑中畅想起登上至尊之位后，所有兄弟、朝臣畏惧、惶恐地朝他跪拜的情形，心中油然升起巨大的满足感。
“父皇，这都是您逼的，别怪儿臣不孝。”
第76章
三月初, 太上皇的梓宫移入皇陵，丧钟响彻整个京城内城。
西北王在皇陵直直跪到第二天, 他怔怔望着太上皇的墓碑, 三十多年前的记忆如梦幻泡影般在脑海中重现。
太上皇牵着他的手步入上书房，弯下腰摸摸他的头：“棠儿要好好读书, 若棠儿学的好, 等上书房结业, 父皇就封棠儿当太子，一人之下，万人之上，好不好?”
他天真地睁大眼睛：“棠儿会很努力的。不过，棠儿当了太子的话，皇兄怎么办呢?”
太上皇满不在意道：“这个棠儿无需担心哦, 父皇会解决的。”
然而，他结业那年圣元帝发动了宫变，夺走原属于他的帝位。他与安氏如丧家之犬般逃到了西北。
自此, 重回京城，夺回帝位, 如跗骨之疽，挥之不去, 渐渐成了他的心魔执念。
西北王缓缓露出一个笑，轻声道：“父皇失信了, 您输给了皇兄。不过, 父皇不要怕, 棠儿会为您报仇，夺回我们应得的。”
这本就是他应得的!
一名斗篷人无声无息在他身后跪下，低声道：“堂主，如今万事俱备，三皇子决定明日起事，我们可要助他一把?”
西北王似笑非笑：“当然，只有他倒行逆施，弑父杀弟，我们的勤王才能师出有名。”
斗篷人迟疑道：“属下恐怕动静太大，谢嘉树会察觉。”
西北王嗤了一声：“看来，你真的被他唬破了胆子。”