针对是否出兵讨伐西北，群臣各抒己见。
主和一派规劝应徐徐图之。
“西北王已伏诛，西北当以招安为主，何必发起战争，陷百姓于战乱之中?如今海清河晏，为了区区一蛮荒之地，致使生灵涂炭，殊为不智!”
“如今鞑靼日渐壮大，西北与鞑靼比邻，若对西北用兵，恐鞑靼趁虚而入。我朝军士多年来对抗鞑靼，保家卫国，何必叫他们再白白流血牺牲?当以安抚为主。”
不少年轻的武将却热血翻涌，力主用兵。
“西北王勾结邪道，欲致陛下于死地，其心可诛!不讨伐无以振超纲，不讨伐无以扬君威!”
“西北乃大景国土，怎能怕流血牺牲而置百年基业于不顾?只有快刀斩乱麻，将西北打怕，方能在西北建立新的秩序!”
两方争执不下，忽闻一声碎裂声响，众人俱是一静，垂手而立。
戴权躬身上前，轻手轻脚地收拾杯盏碎片和茶水。
圣元帝忽然看向九皇子，幽幽开口：“小九，你来说。”
静静等待皇帝做决断的群臣不由一呆。
九皇子缓缓出列，嗓音掷地有声：“我朝以武立国，西北猖獗至此，若不发兵讨伐，朝廷颜面何存?”
群臣在心中摇头。九皇子终究少年意气，陛下心思未明，他此番若被驳了，岂不是大失颜面?
圣元帝却露出笑意：“九皇子言之有理，很好。”
群臣再次一呆。
陛下这意思，莫不是要立储?
下一刻，圣元帝的面容渐渐变得端肃：“兵部明日将调兵安排的折子递上来，户部全力配合。散朝。”
众人不敢再言，忙下拜叩首：“陛下圣明。”
御书房。
圣元帝辗转反侧了几日，终于寻来九皇子，私下询问谢嘉树之事。
九皇子面露愧色：“其实儿臣早知，嘉树修为远超国师。”
圣元帝沉默片刻，才问：“这是何道理?”
九皇子偷偷瞥了圣元帝一眼，低声解释道：“嘉树是在父皇面前长大的，父皇当相信他品性。至于他的本事，据说修道之人有天赋之别，有人穷尽毕生无法窥见门径，有人一啄一饮，皆能吸收天地之力。嘉树正是万中无一的好资质。”
圣元帝响起那惊天一剑，心中仍一阵阵心悸。
太过强大又无法掌控的力量，总是会让人感到畏惧。
可当这种强大超越己身认知，强大到抬手间开山劈地，无可匹敌，这种畏惧却会变成膜拜。
经历过那一晚的人，谁还敢不将谢嘉树放在眼里?
他的目光定定落在九皇子的脸上，不放过他一丝一毫的表情：“嘉树的本事，你可忌惮?”
他并非无法容人的帝王，却怕自己的继承人扛不起江山社稷。
九皇子心中一凛，认真道：“若是旁人，儿臣会担心他拥有逆天力量，所图不明。但嘉树与儿臣自小一起长大，他绝非野心勃勃之辈!儿臣信他。”
圣元帝缓缓吁了口气：“好孩子。你当明白，若是他仅胜过西北王一线，朕必要心生忌惮，严加防范。可他连仙家手段都不放在眼里，朝廷又能奈他何?朕忌惮与否，也就无关紧要了。”
九皇子怔怔道：“父皇的意思是?”
圣元帝面露怅然：“自然是笼络。朕观西北王的模样，分明已入了邪道!如今这天下危机四伏，邪道尽出，就怕背后有惊天阴谋……”
他望向窗外明月，神情渐渐变得坚定：“或许，上天不忍见国运衰微，派了嘉树这个异数来助朝廷一臂之力也未可知。”
九皇子望着父皇眼角舒展开的条条沟壑，心也跟着慢慢沉静下来。
最开始，他立志夺位，是为了保全自身和母后。可随着他入户部历练，心境渐渐改变，直至此刻，他清晰地懂得了，守护家国、百姓，是他刻在皇室血脉里责任与荣光。
……
父子深谈后，圣元帝静静地看着手中的奏折，思绪却飘远了。
忽然，他将手中折子放回桌上，忽然对戴权道：“你说，朕将八公主许配给嘉树如何?”
戴权殷勤道：“八公主知书达理，与谢世子再般配不过了。”
圣元帝神色大松，露出一个笑。
心中记挂此事，第二天上午，圣元帝召了谢嘉树。