只见坐在长桌首位的女王陛下站了起来，双手抬起并虚虚按下，房间内的议论声便立即安静了下来。
她环顾四周，以每个人都足以听清的音量道：“诸位，或许我可以占用你们一刻钟的时间，有些事情的真实需要你们亲自来看，比如那些被腐朽的堕落的人们——尽管我个人并不愿意，称之为人。”
众臣面面相觑。
墨尔本子爵注意到，今日在场的几位大臣中少数没有感到惊讶的，不是罗伯特.皮尔爵士的好帮手，就是女王陛下本人的亲信。
他心中微凝，抬脚已跟上了女王陛下的步子，靠后半步当头往会议室外走去。
尽管迈克洛夫特并不赞同，但乔治娜还是把一群来自于伦敦南郊贝德兰姆疯人院的特殊病患，秘密带到了白金汉宫一处还未装修的大房间中，而此时呈现在这些养尊处优的贵族老爷们面前的，正是那些被捆绑在椅子上的人们，或毒瘾发作浑身抽搐口吐白沫，或无法忍受折磨发出阵阵哀嚎咒骂，又或是表面平静眼神空洞犹如行尸走肉，那些几乎不能称之为“人”的人们。
“你们以为他们都是那些穷人么?不，瞧瞧他吧，这位瘦成一副骷髅架子的小威廉.莫森爵士，他的父亲在印度发了一笔横财，足够他一辈子衣食无忧，然而可怜的老莫森才去见了上帝不到十年，他的儿子已经把万贯家财尽数挥霍一空，连在伦敦乡下的祖产都给卖得一干二净，后来更是把原本疼爱的小女儿嫁给了一个瞎了眼的老鳏夫，就为了那点儿抽大烟的毒资。”
乔治娜漫步在这个十分宽敞的房间内，对于周遭仿佛毫无所觉，众人只觉得这里的空气沉重得几近窒息。
没有悲愤，没有斥责，更没有怜悯，她的语气一如既往，只是很镇定地陈述着事实，却让人连灵魂都要忍不住跟着颤抖。
“而你们眼前的这些，不过是冰山一角。”她的目光稳稳地扫过一个个神态各异的大臣们，声音和缓：“想想看吧，先生们，你们若单单只认为这项罪恶目前与你们无关就大错特错了，你们其中真的有人敢于乐观认为，自己之后一代、两代……的子子孙孙，他们就没有一人会碰上这个要命的玩意儿?而据我所知，大烟馆在城里可不缺，还有不少贵族子弟，更把这种改头换面的‘舶来品’，当做一项让人放松和愉悦的好去处。”
“鸦片不可怕，可怕的是我们对于它的态度。我们只看到它百治百病，获利颇丰，却没看到但凡能够使人轻易上瘾的东西，都能左右每一个吸食者的身体、意志、灵魂，人在那些迷了眼的短暂狂欢中云里雾里，却忘了究竟自己身处的是天堂还是地狱。”
“身为一个思想健全，并且具有正常理智的人，我十分确信若任凭此物流通下去，百年之后的大英帝国将再无可用之人，更遑论称为帝国!”
没有一个人敢于开口辩驳，尤其是在这个时间和这个地点。
与她的淡然相反的是这个房间正在发生的一切，污言秽语混合着房间里令人作呕的气息，还有只看一眼便刻进了脑海中的种种丑态，近似野兽或者死人般的目光，有几位心理承受能力稍差的大臣们已经感觉到胃部翻滚，更有甚者一下没有忍住，趴在了墙角一通干呕。
只有一些性格坚毅、或是经历过真正战争洗礼的人，从表面上看起来要好一些，却也是一个个神色凝重，显然是把乔治娜的一番话或多或少给听了进去。
好在乔治娜并不是存心想要折磨她的臣子们，眼看着火候差不多了，就施施然摆了摆手，示意这些老爷们总算可以离开这个地狱般的房间了。
等到这一次回到会议室，几乎人手一杯热茶的大臣们心有余悸，没有多少抗拒就重拾了那份议案，对于鸦片贸易的问题慎而又慎。
而就像迈克洛夫特预料的那样，众位大臣们在国内和国外的这一点上存有分歧，并没有在第一时间达成了共识。
第75章
“但如果贸然禁止鸦片酊, 很有可能引起民众的恐慌和不适。”首相墨尔本子爵道。
事实上, 鸦片做为药物的历史可以追溯到苏美尔文明时期，古罗马和古希腊都有使用鸦片成分镇定剂的医学记录, 后因帕拉塞尔苏斯的鸦片酊方子而大肆流行, 到了现在已经是工人阶级家中常备的药物了，基本上迫于生计的穷人或者非正规及正规的医疗途径, 对于大多数病症的诊断结果就是：无论什么, 来点儿万能的鸦片酊就好了。