但事实上，除了一开始极有可能是出于政治博弈的几场无伤大雅的败退，英军在克里米亚战场上的表现可以说是震惊世人。
这不仅是大英对沙俄在战略意义的重大胜利，更是女王陛下巩固其统治的重大胜利。
经此一役，英国议会至少是在下议院中的声音得到了统一，除了上议院仍有一些微不足道的不和谐论调之外，女王陛下的意志几乎已经成为指引这艘帝国巨轮继续前行的明灯。
这世界第一强国的繁荣昌盛暂且不说，最令朱原镜感到冲击的是，在这其中由于乔治娜女王所起到的良好表率和积极鼓励，英国妇女纷纷走出家门，或接受教育，或寻求机遇，不仅涌现了一大批才华横溢的专家学者，更大大解放了整个社会的生产力。
反观在他的国家，三寸金莲仍然牢牢束缚着女性，虽古有武则天以周代唐，上承贞观，下启开元，然古人云：牝鸡司晨，惟家之索。
女官?
女学者?
甚至，一位女性君主?
怕是姜斋先生的棺材板都要压不住，直接跳出来破口大骂：鬼神之所不容，臣民之所共怨也!
朱原镜下意识地摇了摇头，想到了长房那位半是人质半是流放的七小姐，不免在心中为其早早显露的才华扼腕叹息。
这其实也是朱原镜此行的目的之一。
与英人的合作让族人们尝到了数不尽的甜头，驱除鞑虏似乎只不过剩下了时间和部署的问题，而在这种情况下，朱家与英人之间的关系必须保持紧密，因此那位父母双亡的朱七小姐连同她的幼弟，便打着游学的名义随同朱原镜来到了伦敦。
——或许，这才是适合小七的土壤。
朱原镜阖了阖眼，缓缓做了一个深呼吸，在凡多姆海恩伯爵的带领下，进入了女王的宫殿。
说是宫殿，但事实上夏宫的设计远远算不上豪奢，更与雄伟壮观搭不上边，倒有几分返璞归真的意味，眼前这一片简朴清宁的自然景观，在当地那些摄政风格明显的建筑中可谓是独树一帜，令来客的身心也不禁跟着那些秀美的景致而平静了下来。
而对于朱原镜来说，这熟悉又陌生的庭院，无疑勾起了他心底最深处的几丝思乡之情，但有别于那些仆从环绕的江南园林，这里静谧得几乎只剩下了知更鸟的轻鸣。
穿过一道回廊，仿佛水墨画般大片大片的绿色植株被映入眼帘，一处幽静而古雅的庭院近在眼前，豁然开朗。
暌违已久的再次觐见，并没有朱原镜预期之中的郑重和严肃，稍远处乔治娜女王一身便装，正与一名身形高瘦的黑发青年你来我往地近身格斗，而那位M先生——人称“大英政府”的迈克罗夫特.福尔摩斯先生，正不受干扰地在门口庭地的石台边享用他的下午茶，似乎是感应到了一行人的到来，恰到好处地放下了手中的骨瓷茶杯，看了一眼手中的怀表。
“很好，比我预计的稍早十五分钟，就是不知道，这该归功于新的《交通管理法案》确实有效，还是归功于凡多姆海恩伯爵家那位总是出人意料的‘车夫’了。”这位被誉为女王与白厅之间不可或缺的信使的先生暗暗想着，在唇边带出一丝极为精准的公式化微笑，随后他站起身，向朱原镜伸出手道：“您好，朱先生。”
——字正腔圆。
接连听到熟悉的语言，朱原镜不可避免地在面上闪过一丝诧异，就听见对方转而用本土的语言继续说：“出于女王陛下的爱好以及我的某些职业习惯，鄙人对于贵国的语言有所涉猎，不得不说，汉语是一门博大精深的学问。”
朱原镜自然用他仍然带着些许口音的英语回应道：“您的口音让人惊叹，福尔摩斯先生。”
“这是我听过最好的赞美。”迈克罗夫特露出一抹矜持得稍显刻意的浅笑，将两人引领到石台边分别落座，又亲自倒了两杯热茶。“稍等片刻，现在还是陛下的私人时间，请见谅。”他这才转向一直沉默不语的夏尔，“伯爵阁下近来可好?听闻您破获一桩案件时受了轻伤，但我个人还是建议您近期如果需要出行的话，最好带上您的那位‘车夫’为妙。”
夏尔抬眸观察了一眼迈克罗夫特的表情，只见后者的笑容几乎无懈可击，于是抿了抿唇，颔首简短地答道：“我会留意的，福尔摩斯先生。”