手持狼牙棒的男人眼神不善，他的嘴角绷得紧紧的，看上去严肃到几乎已经可以被划分到骇人的程度了。他周身洋溢着生人勿近的气息，就连平日里胆大的青之川都下意识地朝离他比较远的那一侧走。
青之川确信自己没有见过他——拥有这种可怕气质的男人，她绝不可能没有印象。更况且他的额头上还长出了一支小小的尖角，一看就知道他不是人类。
莫非是座敷童子?印象中，额上只长了一角的妖怪只有座敷童子。但座敷童子可是个长相讨喜的小女孩，就算是在成长过程中相貌发生了那么一点突变，也决不可能出现性别的变化吧?
想到这一点，青之川否定了眼前男人是长大版座敷童子的猜测。
以津真天走到山下九川身旁：“主人，四十九院大人和安倍大人已经带到了。”
“好，麻烦了。”
山下九川放下茶杯，招呼青之川和晴明坐下，还向站在茶室正中的男人招手道：“鬼灯大人，您也坐下吧。”
青之川有些惊讶于山下九川对于那人的称呼。山下九川作为掌管整个阴阳寮的长官，官居从五品下。虽说这只是个不大不小的官职，但也不容小觑。能让从五品官员称上一声“大人”，眼前这个可怖男人难道是个……高官?
青之川可不记得朝中有哪个大官长这副模样，还叫做“鬼灯”。
听到山下九川的话，男人应了声“是”，提起狼牙棒，在青之川身旁坐下。两人之间隔了一段距离，但青之川仍能感觉到围绕在他周身的威压。他把无处安放的狼牙棒用力往一锤，竟然将狼牙棒整个竖插在了地上。
山下九川无奈地笑了笑。
青之川看得一阵胆寒，却又不敢轻易表现出来。她欲盖弥彰地咳了几下，抓起以津真天刚倒好的茶水，猛灌了一大口，看得以津真天慌张不已。
“四十九院大人，这水还很烫呢……”
不用以津真天提醒，茶水一入口，青之川就意识到了这一点。滚烫的液体刺痛着她口腔的每一个角落，几乎连牙根都能清晰地感觉到茶水的温度。有外人在，她不好意思吐出来，只好一狠心，把嘴里的水全都咽了下去。茶水沿着食道一路向下直达胃部，烫得青之川有一种自己是被一颗小火球贯穿了整个身体的错觉。
被滚烫茶水抚慰的地方痛感一时难以消除，青之川捂着胸口，努力控制住自己的表情，静待疼痛消散。
看着她微微发白的面色和隐忍的表情，玉藻前觉得她的状态好像不太好，便附耳问道：“你没事吧?”
青之川挤出微笑，很勉强地回答他道：“没事。”
以津真天手捧茶壶，目光紧盯着青之川的表情，惴惴不安地走出了茶室。
山下九川清清嗓子，切入正题。
“这位是鬼灯大人。”他为不明就里的青之川和晴明解释道，“他来自于彼世，是阎魔大王的身边的第一辅佐官。”
彼世，即黄泉，更通俗的说法是地狱。来自地狱的鬼灯，并非人类，而是实打实的鬼。这也多少能解释为什么鬼灯会给人一种极其可怕的感觉了。
确定了鬼灯的身份，青之川倒是不再害怕了。
站在青之川身后的玉藻前听到鬼灯的名字，下意识地侧目看了他一眼。
他是见过鬼灯的。
以前他和白泽一起到地狱游历过几次。在阿鼻地狱，他见到了面无表情挥动长鞭狠狠鞭挞着亡魂的鬼灯。不过鬼灯没有看到他，玉藻前想他应该不会记住自己。
彼世的鬼怪会来到现世的阴阳寮，不可谓不是件怪事。
鬼灯大概是看出了在场众人的疑虑，沉声道：“其实原本我也不想来到阴阳寮，但出了些会危及到现世的事情，我认为不得不来寻你们阴阳师帮忙了。”
他的语气让青之川有种不太好的预感。她坐直了身子，问道：“可以把详细的内容告诉我们吗，鬼灯大人?”
“其实是这样的，大概是在三天之前，地狱突然闯进了一只来自怪异的巨兽。它趟过三途川，直冲向地狱，四处啃食亡魂，把我地狱的规章制度破坏得一干二净。”鬼灯狠狠道，“这只巨兽来自于现世，竟然安然渡过了三途川而未被河水所伤，实在是桩怪事。”
说道这里，鬼灯不由得沉思了一下。回过神，他继续道。