“没事了，金妮，全都结束了，那只是一个回忆而已。”
在八年前那间暗无天日的斯莱特林密室里，同样是眼前这个男孩，对着同样是满怀着负罪感和恐惧感的自己说出了这样一句话。那句话包含着的不仅是对梦魇般过去的一刀两断，还有眼前这个男孩对自己的宽恕和接纳。
哈利再一次地笑了。他知道眼前的这个女孩读懂了他的意思，一如既往。如果说八年前在密室里，他只是把眼前的女孩当作小妹妹而没有非分之想，那么现在可不一样了。黑发年轻人情不自禁地吻了上去……
骤然响起的拍打窗户的声音打破了房间里来之不易的氛围。哈利不得不收起他未遂的企图，起身来到窗边，才刚刚打开窗户，一只深色的猫头鹰就窜了进来，直接飞到了金妮的手边。红头发女孩耸了耸肩，动作娴熟地解下了绑在猫头鹰小腿上的羊皮纸信。
也许日后应该多花一些时间和金妮沟通那一年的事。哈利在心里盘算着。
“谁写的信?”金妮没有立刻回答，神色分明变得凝重起来。这让哈利隐隐产生了不安的感觉。信上到底说了什么?
“我们马上有访客了，”金妮说道，“阿斯托利亚希望能来拜访我们……”
“为了德拉克·马尔福的事?”话音刚落，哈利就知道自己在明知故问。
金妮点了点头，补充道，“马尔福夫妇也要来……他们说……”金妮的脸上飘忽不定地浮现着惊讶的神色，“其实这一切，包括小马尔福的失踪，都和神秘的赞助人有关。”
哈利的呼吸出现了片刻的停顿，他不由得握紧了拳头。一种越来越强烈的预感正攫住他的心：这个神秘的赞助人即将浮出水面了……
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在一条阴暗潮湿的被废弃了的隧道里，几个穿着肮脏外套的年轻人正搓着手、跺着脚，挤在一起取暖，粗鲁的抱怨声和诅咒声不绝于耳。但这一切伴随着一个麦秆色头发的中年巫师的出现而停止了。
“你总算来了，考兹先生，”一个一脸胡茬的年轻人嚷嚷道，“我们还以为你要食言了。”
“赞助人先生给予你们的承诺必然会被兑现。”戴夫·考兹皮笑肉不笑地回答道，“只是最近傲罗和密探监视得太紧了，所以给你们的报酬才会一再迁延时日。”
“少废话，快把钱给我们!”一个矮胖的女巫粗暴地吼道。考兹冷笑了一声，从长袍衣袖下取出了好几个牛皮袋，然后一一扔给在场的人，“所有的酬劳都在里面了，包括你们那些被傲罗抓住了的伙伴的那一份。”
“才这么一点?”一脸胡茬的年轻人抱怨道，“为了那个神经病‘赞助人’那点破事，我们‘正义巫师自卫队’抢劫古灵阁，袭击圣芒戈，还去拦截救世之星，你知道我们伤了多少个弟兄吗，老家伙?”
“赞助人先生对你们的行动效率非常不满，”考兹冷冷地扫了他们一眼，“不过因着你们的无能，现在的结果却比赞助人先生当初预想得要好得多了。”
“混蛋!为了给你们做那些脏活，我们现在已经是非法组织了。那些混血老板已经断了给我们的捐赠，”一脸胡茬的年轻人捏着一枚刚从袋子里拿出来的金币，咆哮道，“这么点钱怎么够我们离开这个国家?”
“你们袭击古灵阁，赞助人先生不需要用钱为你们买通守卫和购置对抗龙的装备吗?你们袭击圣芒戈，赞助人先生不需要花钱为你们打探消息吗?”
几个年轻人变得更加愤怒了。“听着，老家伙，你回去告诉——”话音突然断了，那个一脸胡茬的年轻人紧紧地攥住了自己的咽喉，脸涨成了紫色，接着又变成了青色。
周围的人一个接着一个出现了这种症状。很快，他们就倒了下去，惊讶的双眼根本来不及阖上，瞳孔已经扩散了，苍白的脸迅速失去了血色。
戴夫·考兹漠然地看着周围几具新出现的尸体，发出了一声冷笑。在确认一切都无碍之后，他轻轻地唤了一句，“出来吧。”一个像猫一般灵敏的戴着银色面具、披着黑斗篷的人从隧道顶部一个引体牵引就稳稳地站到了地面上。