佐助一定会喜欢的。
鼬满脑子都在想佐助到来后的事，他想象佐助会说些什么，做些什么。听到这些，佐助也许会挑起眉，露出那样张扬又肆意的笑容，神采飞扬，鲜活无比。
但随着时间一点点推移，一点点靠近五岁，鼬却在内心深处产生了一丝惶恐。
佐助……会来吗?
来的那个……会是佐助吗?
因为太过在意，所以才会慌乱得不能自已。
“妈妈……你没有怀孕吗?”
当得知新任市长的红发妻子怀孕的消息时，鼬终于忍不住问了出来。他甚至不敢去看母亲平坦的肚子，只是固执地仰头望着母亲。他的眼睛瞪得很大，仿佛只要母亲点点头，他就能欺骗自己，弟弟真的已经来了。
“没有啊。鼬怎么会这么问?你想要一个弟弟或者妹妹吗?”
可是美琴妈妈并不知道这对鼬来说意味着什么，虽然不明白为什么儿子会露出那样的表情，但还是如实给出了回答。
那一刻，鼬的脸色煞白。
明明已经到了母亲该怀孕的日子，可是佐助并没有来。
佐助……没有来。
佐助只是来的晚了点。
不能期望换了一个世界出生日期还是那么准确。本该老死的斑和柱间都变成了中气十足的大叔，活脱脱年轻了几十岁，那佐助也可能晚来一点。
鼬不断安慰着自己，因为他不知道，除了这么做，他还能怎么办。
鼬知道自己的行为不对，知道父母对他越来越担忧，但他还是迅速消瘦下去，他连一丝笑容都挤不出来了，每天都在恐惧与绝望中度过，他就像个疯子一样，每时每刻都偷偷去瞄母亲的肚子，希望那里下一秒就会鼓起来。
鼬无法抑制地希望母亲去医院检查身体，回来后就能带来幼弟的消息。
可是，什么都没有发生。
在7月23日时，什么都没有发生。
这天是佐助的生日。
鼬还记得曾经全家人一起为佐助过生日，围着插满了蜡烛的蛋糕唱歌，鼬把奶油抹在幼弟的脸上，幼弟气鼓鼓地瞪他，可是小孩子特有的黑白分明的大眼睛里，却带着暖暖的笑意。
鼬很早就开始为佐助准备礼物，佐助收到礼物时就会笑，尽管他自己从来都不承认，但鼬觉得那是他看见过的最美的笑容。
这天是佐助的生日。
可是没有蛋糕，没有蜡烛，没有生日歌。
没有……佐助。
这是最平凡的一天。
爸爸妈妈忙着工作和做家务，没有人在意这是几月几日。
鼬用木头刻了一只小鹰，却不知道该送到哪里。
鼬紧紧捏着小鹰，把日历扣在桌子上，仿佛要把那个大大的“7月23日”深深藏在角落里。
那天以后，鼬再也没有偷偷盯着母亲的肚子发呆，只是把那只丑丑的木头小鹰穿起来戴在脖子上。
然后忽然有一天，鼬以为自己可以装作忘记了一切。
母亲却对鼬说：“鼬，你马上就要有一个弟弟或者妹妹了哦。”
“鼬好像很想要个弟弟或妹妹的样子。”母亲这样解释道，她一边摸着尚且平坦的肚子，一边微微笑着，阳光透过玻璃窗落在她的眼里，仿佛闪动着明媚而又细碎的光。风从远方吹过，晃动了屋外的一树白雪。
“是弟弟。”
鼬愣了很久，才小声说。他的声音干涩，带着一丝微不可查的颤抖。
母亲笑了：“那就先当做弟弟吧，不过就算是妹妹，鼬也要好好照顾她哦。”
鼬没有回答。
母亲的肚子一天天鼓了起来，小小的生命偶然会在母亲肚子里活动。父亲和母亲都带着笑，时不时一起感受这个小生命的每一点动作。
鼬的神情也渐渐缓和下来，可他仍然不敢接近那个还未出世的小生命。
鼬知道，就算那不是佐助，也是他的弟弟或者妹妹，他都要爱护他一世。
可是，鼬仍然抱着一丝微缈的希望。
——他希望那个孩子是佐助。
鼬害怕自己会对那个无辜的孩子产生失望和不切实际的妄想。
有问题的是他自己。
如果那个孩子不是佐助，鼬不知道自己能用什么样的心态去面对他，会不会不自觉地把他与佐助对比，会不会无意识地把他塑造成佐助的样子，会不会用对待佐助的标准去要求他，会不会因为不可弥补的差别而心生失望与不满。