青木扶住脸色惨白的智化，发现他通身滚烫，脉搏虚浮急促，知道是受了暑。青木本来无心吃饭，于是一面命令宪兵们先吃，一面让伪军队长准备凉快安静的房间安置智化，安置完毕，命令快煮绿豆汤送来，又要了桶新汲的井水，就把所有人都打发了出去。
智化仰面躺在木板床上，青木解开他穿得一丝不苟的军衣，累累乌痕裸露出来，几乎看不清皮肤上纵横的陈旧印迹。
无论是排谍刑讯的旧创，还是拳打脚踢的新淤，都是拜他所赐。青木扪心自问，智化晕倒绝不能归结于文职没有经过太多体能训练，无论谁经历过这些都会身心俱疲，何况是认真到偏执的智化。
有个声音在青木心底敲击：是不是怀疑错了？他竭力忽略这声音，它却一阵比一阵敲得重，重到隐隐发疼。
炮楼上值守的日本宪兵已经饥肠辘辘，伪军从下面爬上来，讨好弓腰：“太君！小的来换岗，太君去吃饭吧！红烧整鸡！”
日本宪兵又热又饿，本来也没把这小小据点放在眼里。心想下面也该有吃完的宪兵，不放心伪军，换个自己人来也好。
刚一转身，脑后被重重一击，天昏地暗。
厅内吃饭的宪兵平时很少见到整只鸡，难得青木不在场，可以无拘无束，正手撕鸡腿狼吞虎咽，吃得不亦乐乎。
上菜的伪军端着盘子，突然从盘底抽出匕首。
打扇的伪军、倒水的伪军、往来穿梭伺候的伪军，同时亮出各种杀人利器，转眼间毫无防备的日本宪兵死伤大半。
午后热风贴地卷过，大片血迹很快变黑变干；风吹过窗前绿树，却又被树叶滤得清凉。
青木拧了毛巾给智化擦脸擦身，原本喷着寒气的地下水从智化身上流下来，泛出微温。
智化打个冷颤，眼睫簇动，想要睁开。
“东条君？”青木低声叫。
也许是冷水非常有效，又或者是听清是青木的声音，智化睁开眼睛，发现自己敞开胸膛躺着，青木正拿凉毛巾敷上他额头。他顿时惊得一抖，支着身体半坐起来，眼前一黑差点栽到床下。
青木接住智化，送回枕上：“东条君需要休息。”
“属下没事。”智化挣扎着要起身，青木想要按住他，却发现除了胸口以外遍布乌青，无处下手，只好朝着心脏按下去。
急促的心跳拱着他的手，虚弱而诚挚——这种感觉，多么像是忠贞。
“属下……真的没事。”智化扫一眼青木按在他胸前的手，想要掰开，又觉得失礼，眼神惶恐无奈，像是胸口压了块烙铁。青木看不下去，只得主动把手拿开。
这样一折腾，智化完全清醒了。撑着床板坐起来，虽然军服后背都已经被水浸湿，他还是一颗一颗地仔细把衣钮扣回去。
“司令官吃完饭了？”他扣好最后一颗衣钮，眼神恭谨。
“一会他们来送绿豆汤。”青木答非所问，顺脚把智化的皮鞋踢到远处。他知道这个极其守礼的部下绝不会当着他的面劈劈啪啪走过去穿鞋。
“司令官不用介意属下。”智化失望地看一眼床和鞋的距离，改成正襟跪坐，“司令官请去休息……不要因为属下，耽误和谈的行程。”
“你很关心和谈？”青木忽然问。
智化深深行礼：“属下戴罪，不该逾越。”
“不是。”青木摇头，“我是想知道你的看法。”
“这是……”智化犹豫。
“这是命令。”青木恢复往常的平淡语气，“说出你的看法。”
智化吸口气，开口：“帝国军力有限，继续向平津扩张，不仅满洲难安，还将招致更大国际压力。如果陆军省适可而止，撤出滦东，不仅实力得以保全，也可以避免战线拉得太长，后手不接。”他再次行下礼去，“玉碎是军人之荣，保全是军人之幸。然军人服从调遣是天职所在，不敢有违……属下只愿为两国平民乞命。”
青木鼓了两下掌：“东条君，我收回在车上的话。”
智化愣住。
“我在车上说，如果你在上海和谈之后仍然像现在一样安静清白，就和你生死一处。”青木微笑，“现在我说，智化，你安静清白，我愿和你，生死一处。”