展昭被送进中马城的这一夜，傅家店生意最好的乐蜀赌场来了一伙腰别长短火的特别客人。为首的一身黑绸，剃得青里透亮的头皮，隆鼻深目，正是背荫山头的大当家许西风。
这人擅使手段，跟俄国人、日伪军关系都搞得不错，杀人越货的买卖越做越大，这一带名号且是响当当。乐蜀赌场是他常来光顾的老地方，时不时就来豪赌一夜，输赢无所谓，赌不痛快可是要出人命的。他这些日子忙着帮背荫河兵营抓劳工，许久没过赌瘾，好容易今夜得闲到此，却一肚不悦，眼露煞气。
引出这煞气的，是赌场门前的灯笼。
赌场门前原本挂着一对大红灯笼，现在居然换成了黄色，这是有人包了全场，不再接待外客的信号。
是个人都知道这里是许大当家常光顾的所在，竟然敢包他的场！
赌场老板一听许大当家来了，急忙亲自出来殷勤招呼：“许大当家！您老大驾光临！小的们迎接晚啦！”
许大当家哼了一声表示听到，向身边的师爷一摆手，师爷拍出两根十两重的金条，说道：“老规矩，包场！”
老板面露难色，赔笑小声说道：“许大当家，小的跟您告罪，您这些天贵干繁忙，今夜这场，有位爷先包了。”
许大当家露牙哈哈一笑，伸手把盒子炮拍上柜台，紧挨着两根金条，“许某一向最讲道理！今天场子里连你算上，有多少人当班？”
“……十五个。”老板纵然身经百战，奈何许爷势大不敢得罪，只好乖乖回答。
许大当家一使眼色，身边的枪手哗啦一声扬出一把黄铜子弹，在柜台上叮当跳跃，转眼排成整齐的一列。
刚好十五颗。
黄澄澄的子弹，和另一边的金条辉映着，晃人眼睛。
许大当家咧开嘴，向老板笑道：“选！”
老板一缩脖，脑门上冷汗直冒，讪讪道：“许爷！力轻不负重，言轻莫劝人，小的几斤几两，哪敢驳许爷的面子！小的活得不易，只求爷您放小的一马……”
眼看许大当家眼中渐露凶光，老板正不知如何是好，身后忽然传来一个清冽声音，带着不怒自威的风度：
“许爷莫要为难旁人，包场的是我。”
灯火通明的赌场里，走出一个轩昂青年，通身灿白杭缎，清爽短发，一双利眸熠熠生光。迎着许西风的鹰目，略一抱拳：
“陷空帮白五，见过许大当家！”
“陷空帮？”许西风眯起眼睛，上下打量来人，也抱了抱拳，脸上绽开一抹笑。
“原来是五当家！幸会幸会！五当家身背人命悬赏，泼天胆魄，许某佩服！”
白玉堂仰面一笑，眼神灼灼：“许爷威名，白某久仰！知道许爷时运旺盛，逢赌必赢，今天白某作东，还望许爷赏光！”就伸手相请。
许西风面有凶色，用看棺材的眼神瞄着白玉堂，口中却笑道：“五当家美意，许某却之不恭！”
红布台面上，整齐地码着一副牌九。
有资格入座的却只有两人。
白玉堂也不谦让，率先坐了庄家的位置。
许西风叼着象牙烟斗，喷着烟雾，眼神一挑白玉堂：“五当家想要赌什么？”
白玉堂眼角带笑，开口说道：
“赌命。”
赌命两字像是一声低咒，已近冰点的气氛立刻冻结。
刚刚还对两人点头哈腰的老板，僵在白玉堂身后，抖抖缩缩不知道该走该留。
许西风不看身边肌肉绷紧的枪手们，锐利目光再次环扫赌场厅堂。四方大厅，虽然灯火通明，人却已经清场，所有赌桌一目了然，除了白玉堂带来的随从，每张桌下面最多还能藏两个人。
通往二楼的楼梯不宽，一个火力点就可以封住。自己带来的十余人已经在身后一字排开，动起手来并不见得不能脱身。况且虽然这里地处三不管，黑道势力彼此制衡，纵然是陷空帮的五当家，初来乍到，也不好明火执仗公然枪战。
许西风脸上现出丝毫不想掩饰的嗜血表情，目光穿过白玉堂的额头，钉向不可见的去处：
“五爷有话直说。”
白玉堂戴着浅金色象牙扳指的修长手指拈起张骨牌，轻轻在桌面上碰着，玩味地看着雪亮灯光在上面的反射。
猫儿，背荫山占尽地利，易守难攻，我要为你拿了它，以此为垒，踏平中马城。