野村颔首：“这个问题我也想过，简单推断是获取自治权。就像古西国万国来朝的藩邦一样，礼仪上表示臣服，每年效忠一定的贡品，允许宗主国派来使者和总督。但内部保持完整的政权，日常统治都凭自己做主。”
他的形容令施歌觉得有些怪，不过另一方面更引人注意一些：“附属国？那可不容易。让天人承认自己有招抚的价值，执意占领不划算，还要保证没造成重要损失，有幕府居中煽风点火，简直是噩梦难度啊，攘夷军这把有的玩了。”
野村短促地笑了一声：“你想多了……虽然大部分是正确的，但迄今为止，攘夷最重要的战果都是通过暗杀取得的……忍者也因此大兴。早在镰仓幕府、抑或遥远的平安，此类黑夜中的传说便已然存在，只是从没有人窥见过真面目。战争本就艰难，和天人作战更是巨大的绞肉机。为煊赫武力，指挥官肯定会将停战期间积累的劳动力一口气投放到战场上，这些人……能活下一半便谢天谢地。”
他低垂下眼睫，阳光黯然，透过门帘投射到桌子上，仅剩一道光栅。多年后，仍会有人回想起这一刻，简陋的居酒屋，墙壁的仕女图，光线穿透古旧的阑窗，细尘在空气中微微飘动。洒扫声、说话声、木屐踩踏路面发出的磕碰声，车声、牛声、孩童的嬉戏声，从一帘相隔的街道外渗入，红豆丸子甜糯的香气隐隐缭绕在鼻端，温馨甜美，令人联想起岁月静好，那是狐妖最爱的味道。
“然后呢？你打算怎么做？”
清脆的童音打破室内短暂的沉寂。孩童固有的音色是改不掉的，即使发声者并未捏造假声，狐妖稍微歪头看他，眼神将野村秀一自沉思中惊醒。它似在征询，似在补充主人未宣诸口的疑问：这样的战斗，你还要参加么？
——没有灰色，只有血与火，战争即是屠杀，乱世虫孓，注定流离失所。即使大名福至心灵、翻越重重险阻、真的从天人处取得了合法地位，厮杀也远未终结。苦难是幕布，蒙眼人艰难跋涉在永恒的黑夜，不可后退，权贵用冤死者的血肉换取丰盛的美酒，亦无法前行，悬挂头顶的是飞舰与激光炮共同交织的屠刀。
这样的战斗，你真的还要参加么？君不知青海头，古来白骨无人收，沙场多笑痴情儿，马革裹尸念封侯？
野村秀一安静地坐在原地，十指交叉抵在嘴唇前，像是思索，又像是哀悼。他慢慢说：“我是要去的。”
“去送死？”
“只有攘夷浪士才有为国捐躯的觉悟，我是不行的。战端未启，才有资格对所从事的职位挑挑拣拣，真等到火并激烈，恐怕拉起一个人直接就上前线，那时说什么都晚了。”
狐妖张了张嘴，忍住脱口而出的冲动：“为什么不留在道场？”
她快速说：“这是你一直以来所争取的吧？摆脱贫困的身份，寻找发挥才能的空间与境遇，避免梦想在挣扎中一点点消磨掉，不正是你费劲心机离开村子的目的吗？道场有遮风避雨的屋檐，志同道合的师兄弟，作为掌门人的近藤先生身怀足够的才能保障大家免受战火侵袭，你有什么不满意的？对于颠沛流离的游子和两餐不交顾的贫民，道场简直是梦寐以求的理想乡，你到底有什么底气才能轻易说出放弃的话！？”
开始只是单纯地阐述而已，然狐妖不知想到了什么，口气愈发激烈，野村几次张口想辩解，都被她的诘问挡了下来。望着女孩谴责的面容，青年眼底仿佛闪过千头万绪，最终，沉淀成一派祥和：
“我已经决定了。”
聒噪戛然而止。狐妖侧目的眼神已不止像看外星人，而且演变成了某种不可理喻的未知生物：
“有时候我都觉得你该死的像个圣人。”
野村愉悦地笑起来：“别担心，我只是放弃当武士而已。”
“鬼才担心，说得跟你曾经是武士一样，抛弃如此拉风帅气的工作，果然证明你是个道德水平极其低下的顽劣分子。”
“喂喂，”野村无奈，“好好谈话不要擅自添加人身攻击呀。”
“哼，谁和你谈话了，素质败坏的社会渣滓马上从我眼前消失。”
“……”野村无语，“所以你打算守着剑战斗一辈子了？”
“才不是咧！”狐妖瞬间反驳。