另一名同伴打掉他的手：“干正事呢，少嬉皮笑脸的。桃太郎的实力远超我们，能让他求援必然事情重大，他干了二十多年活，和队友配合的次数一只手就数得过来。你找死别拉上我，谁不知道桃太郎脾气又孤僻又傲，得罪了他，我今年的晋级就完蛋了。”
黑衣人撇嘴，持笛人瞪他一眼：“下去，从外圈开始侦查。苍鹰呢？让它去找桃太郎放飞的地方。”
地图从随身竹篓里掏出一只鹰隼，甫松手，鸟直奔王冠形高峰飞去。
“你想破坏不死药吧。那我就更有理由杀掉你了。”
红刹鬼的刀锋倒映成少女眼底雪亮的寒光——男人遗命加流落百年的三神刀，不仅送她一张保证回归鬼笛的入场券，且足以勾销以前的罪孽。她一定要夺回红刹鬼，少女饿狼般的目光令冲田如芒在背，他攥紧刀，少女叫道：“我不会再放水了！”
下一秒两人的刀锋撞到一起，少女攻势不变，拧转肩膀，紧接着又是一撞！
不死药赐予她免疫疼痛的身躯和用之不竭的体力，冲田短暂陷入硬直，少女气都不喘，苦无连舞，生生给他添了一条新伤，眨眼间双方过了几十招，冲田在暴风雨般的攻势里苦苦支撑，竟然抽不出手还击。
“你们这些乡下人，根本没见识过真正的武技！”即将斩对手于马下，少女大笑道。
只要她愿意，可以让整个房间布满刀光。冲田根本没有翻盘的机会……他连防守都自顾不暇，此刻，最微小的纰漏也能送他下三途川。这就是不死药的威力，前所未有的充沛力量在血管中奔流，如滔滔江河，少女陶醉地想，怪不得那么多武士明明未到残废的程度仍自愿饮下不死药，跟这般汹涌的力量比起来，多年锻炼不值一提。
谁愿意寒来暑往，谁不愿一步登天，恍惚间她明白了男人的想法，若如此浩瀚的力量为武州城主所用，何愁天下不定！
冲田在寒光下左躲右闪，眼见被逼到墙角，千代子发狠想，这就是自己登天的第一步。她闪电般抽出另一把苦无，快得犹如幻影，忽听冲田说：“你的脸裂了。”
千代子一怔。苦无却已出手，“叮！”一声，狠狠嵌入墙壁，冲田一个翻滚躲开，指了指自己的脸。
千代子下意识去摸脸。“嚓”，好像摸到一把沙子。一松手，一整块脸皮像凝结的汤皮一样簌簌剥落。
“啊呀呀！！——”
空旷中骤然响起凄厉的惨叫，冲田眼疾手快，千代子一条手臂赫然坠地，断口笔直喷出鲜血，猩红四射。
“你砍我的手，你砍我的手！”千代子语无伦次地叫道，冲田皱眉站在远处，脱离躯干，那只手犹在扭动，犹如蛇砍掉头仍能挣扎一会儿。这就是不死药，断手翻滚一阵，竟然摇摇晃晃地往千代子的方向爬。
少女此刻的形象异常恐怖，半边脸露出后槽牙，另半边结满蜷曲的干片，宛如尸鬼。
“#$%@&。”一张嘴腮帮就漏出舌头，少女瞪着他，眼神刻毒。
“……”冲田默然，一眨眼的功夫少女射出十数枚飞镖，抓住断手，转身投进了排水池。
野村秀一迅速推开门扇，房间还保留着主人临走前的陈设，遍地瓜子壳，墙染油渍，臭袜子到处乱扔。
被褥胡乱塞在壁橱里，散发出一股咸鱼味，一盏油灯被打破了，灰烬星星点点通向门外。
野村强忍浓郁的异味，动手抱出被褥，抖开，褥子里和壁橱里都空空荡荡，这家伙，连张包袱皮都不肯放过。
野村不死心，将整个房间摸索了一遍，一无所获。他狠狠地咬牙，正要起身去追，门外冷不丁传来一句人声：“你在找什么？”
相叶佑面无表情地站在门口，凉风飒飒，吹拂起他的刘海，遮蔽了眼睛。
“这是——！！”
黑衣人惊愕地仰望高耸入云的银白塔尖：“……这、这就是桃太郎发现的地方？！”
苍鹰在云端翱翔，尖顶折射出耀眼的光辉，遮盖它的身影，不见了。四名鬼笛正目瞪口呆，刺目的光辉忽而一转，对准了他们。
☆、旧血（二十一）
如果一个不死人武士来到这里，他会发疯的。
他和他的同伴们远赴千里、殚精竭虑搜刮来濒死者、贡品，谦卑地侍奉神官，供奉神灵，祈求降下保持他们身体不腐的不死药。只有最虔诚者才能获得神明恩赐，神官奉命挑选出一些幸运儿参加祭祀，余下的人只能竭力完成神明布置的任务，以期下次祭祀得到青眼。