镇民们这样想着，有些女性已双手合十，虔诚地向保佑此地的神明们祈福。狐妖却摇晃了一下，踉跄后退，冲田眼疾手快地将她圈到怀里，才避免惊动后面的人。
“你怎么了？”俯在耳边轻声说，镇民都在致礼，冲田不得不压低声音。
狐妖脸色苍白，紧紧抓着他的手腕，手指冰凉，倚着冲田肩膀的身子不住往下滑，似乎随时想从这里逃开。
我认识这个人。施歌想说。
天照院奈落三羽之一，天道众在幕府的头号打手。就是他在攘夷战争中刺瞎了高杉晋助一只眼睛，又与银桑在江户城中决战，甚至一度击倒银桑。
吉田松阳的大弟子，被德川定定称为天之使者八咫鸟的……胧。
他怎么会在这里？怎么会是他？！
施歌想叫喊，却捂住嘴不令自己发出声音，她突然深刻地感受到自己不再是纸面外高高在上谈笑风生的阅读者，而是芸芸众生中一个卑弱渺小的人。胧站在台上，她在台下，再也不敢嘲笑他背弃松阳与银时为敌的不自量力与可鄙，不敢吱声，因为她打不过胧，后者一根手指头就能把她碾死。
自己失去了与角色们同台讲话的资格。
这种巨大的落差让施歌恍惚。
胧的出现似乎说明了很多事，天大地大，阿撒瑞人为何偏偏选择调研武州，为何与武州城主“合作”，为何风马牛不相及的卑弥呼传说会绞缠在飞船AI打造军队的行动中。AI对施歌隐瞒了事情，关于科考队的目的，关于红刹鬼的来历，甚至关于小野绿奇怪的自愈能力本身。
他们是为龙脉而来的。
众所周知，掌握阿尔塔纳的人掌握绝大多数的权力，掌控者足够匹敌国家，能制造出威力摧毁星球的破坏性兵器。
怪不得春雨丧心病狂到血洗飞船。
“不死之血”赐予人永恒的重生，培养基和狐妖的再生能力极强，难道只是一个巧合？
“喂，那把刀你藏好了吧。”一片祈祷声中，施歌轻声说。
“……当然。”冲田不明就里，但仍应道。
“那就好……那东西，决不能让人看见。”
AI要她替阿撒瑞人报仇，为何不告诉施歌龙脉的地点？
要么复仇也是个骗局，要么……它已经告诉了。
狐妖的自愈能力叫“幽林庇护”，按照系统CG里藏前情提要的尿性，这个“林”指的哪个林？
也许自己真该回村子一趟，施歌摸着左肩的不死鸟印记想，就是不知道，“12”又藏了什么意思。道场弟子并没有呆到仪式散场，因为末尾近藤先生就派人传话，城主去了道场。
训练场外已摆好了仪仗，施歌没进去，装作道场帮工的闲杂人等，与铜谷大厨等一干后勤人员站在一起。
城主坐在藤蔓低垂的风檐下，旁边紧紧簇拥着锦衣华服的家臣与侍卫。他们神情不一，有文人有武将，单从外表看不出什么，但施歌知道，这里面一定有几个鬼笛的头目。
冲田站在前面的队列里，和服单薄的线条显示他也绷紧了神经，但这份紧张并不明显，因为惴惴不安的气氛在整个道场弥漫，人人心怀忐忑，有些甚至汗流浃背，腿止不住地颤抖。
离城主最近的臣子率先发声了，对站在对面的近藤勋道：“大人舟车劳顿来此，所为两件事，第一就是神社守的接任，第二，则是听闻武州各道场间的切磋即将开始，特前来一观，大人一向求贤若渴，第一站来这里，是对你们的恩赐啊。”
底下顿时一片感恩戴德声，近藤勋站在廊下，恭声称是。
说话的家臣神色倨傲，应该是城主近臣一类的人物，比起他，城主的态度反而更温和：“不必客气。先生的大名，我尚未继位城主时便有所耳闻，事务繁忙一直未曾谋面，甚为遗憾。今天特地准备了一样薄礼送上，望先生不要嫌弃。”
施歌微感诧异，武州城主一手谋划刺杀多摩郡大名又勾结天人，在她心中一直是个凶神恶煞的形象，今天怎么这么谦逊？
单论外貌，武州城主其实颇为年轻，身高腿长，彬彬有礼，一副贵族公子哥的长相。
两边的侍从早有预备，打开怀中抱的长条盒子，双手捧出一柄流光溢彩的长刀。甫一露面，底下便传来一阵吸气声，这把刀装饰得极为华美，刀锷镶嵌着璀璨的红宝石，刀鞘黄金打造，熠熠生辉，其上雕刻繁复飘逸的流云图案，是一件精美的艺术品。