“为了道场，必须牺牲掉一些东西……壮士断腕不是背叛，是涅槃的牺牲。”
“难道你拒绝为道场承担责任吗？……”
形形色|色的脸孔模糊成一片，每个人都在催促、劝告、沉默地渴盼，嘴唇张张合合，逐渐变成遥远的白噪声。没有人反抗，没有人仗义执言、指出哪怕一丁点逻辑上的谬误，他们似乎就这样接受了，小野绿是个怪物的事实，以及斩首她换取和平的正当性。
小野绿是什么样的人，他们不清楚么？
在他极端厌恶小野绿的时候，可没人表示一句赞同。
他们都喜欢那个漂亮的女孩子喜欢得不行，她乖巧又可爱，经常勤快地帮忙做事，萌得人心都要化了。
现在，反而是他们第一个跳出来，要杀掉她？
……这就是他一直以来最珍重的道场？
生平第一次，冲田对自己的坚持产生了怀疑。他能叫出每一个人的名字、暗恋的对象、喜欢吃的东西、换内裤的频率、喜欢哪个口味的黄书，熟悉的面孔不停晃动，依旧鲜明，可为什么觉得……那样陌生？
他们究竟是谁？
近藤先生教导道，一日做得同窗，今后便是兄弟。福祸担当，道义所在，临阵脱逃、背信弃义、巧言令色，三者最为人所不齿，违者必将同受其辱，如遭天诛。
同窗龃龉，兄弟阋墙，是天下道义之大不韪，武士最重的罪。
可他们怎么能冠冕堂皇地站在那儿呢？
冲田紧紧攥着拳。近藤先生仍陷于敌手，敌人立于咫尺之遥，他们却似乎全忘了。忘了教诲，忘了道义，忘了自身许下的诺言，只一味为敌人摇唇鼓舌、充当杀人的兵器，杀掉一个单薄的小女孩。冲田自问经常被人骂放肆的自己都干不出这种事，他们怎么就能够如此两面三刀、昨天还投喂热腾腾的红豆丸子，今天就举起屠刀？
如果没有自己，他们敢动手吗？
殷红的眸子扫过很多人。被冲田锋利的眼神割过的人，纷纷低下头了，但总有些器宇轩昂的：“前辈，你年纪小不假，平常任性，我们也都忍了，可现在危急存亡关头，你睁开眼看看，这是你耍脾气的时候么？平常揍我们像揍儿子一样，现在让你揍一个杀人如麻的妖怪，你反倒怂了？”
“那你平常打我们这些算什么？”
“你到底站哪边的？”
有苦口婆心的：“前辈，小野来历蹊跷，我们确实不知道她的过去啊。”
“连野村都默许了，我们还有什么可犹豫的？”
甚至把近藤先生抬出来：“先生还在他们手上啊，万一城主发怒，伤害先生怎么办？”
“你倒是说！”
“先生对你有知遇之恩，没有道场，你现在只是一个乖戾的野小子而已，让你为道场做点事，干什么推三阻四？”
“如果我有继承天然理心流的资质，也轮不到你了！”
似乎有了城主这层倚傍，他们就可以畅所欲言。流言雪片一样飞向冲田，撕下脸皮的人说出的话，总恶毒得让人心惊。己方总是更清楚己方的软肋，当某个人提到三叶时，冲田终于忍不住了，武器脱手而出，然而没等他动作，另一把竹刀率先击中叫嚣的人。土方单手握住他的武器，眼神恐怖：“再多嘴一句试试。”
人群霎时噤若寒蝉。冲田愣怔：“臭狗……”
“你这混蛋是不是从来没记住我的名字。”土方说，“这件事不解决的话，从此以后，恐怕再没有近藤道场了。”
——可如何解决？
一筹莫展。
事情已陷入绝境。
侍卫簇拥间，城主露出一个会心的微笑。
人们互相看了看，沉默中，共同向前迈出了一步。这一步，逼得土方数人立刻后退，标志着某种禁忌的打破，群鸦盘旋，鬣狗争鸣，指向同伴的战刀，终于伸出一寸血淋淋的刀刃。近藤并没死，他仅仅躺在走廊上而已，花费数年建立起的兄弟情谊就已经分崩离析，等他醒来看到这一副凋零的残像，又该作何感想？
山雨欲来的气氛间，忽然传来一声响亮的叹气。一个稚嫩清亮的女声：“该下课了。一些不常见的黄豆包子而已，犯不着争到这一步吧？作为厨房里排行第二的大厨，我宣布——谁听话，就把包子奖给谁吃。冲田总悟！听好了！”