她摸摸施歌的脑袋：“今天小总能和你做朋友，我真的很开心。方便的话，以后常来玩吧。”
“认识前辈我也很开心。”施歌笑得无比纯真，“我来帮姐姐做饭吧，在道场时我常干，铜谷师傅都夸我手艺好哦！”
“诶？真的吗？”
“当然。”施歌一溜烟从三叶胳膊下钻过去，堪堪闪过冲田总悟投掷的带杀气的扫帚。开玩笑，搜狗菌眼神都喷火了，不跑等着挨打吗？
“我看剑道天才是误传，你这家伙最擅长的是花言巧语。”冲田总悟捏着筷子，视线像淬过火的钉子一样恨不得把施歌穿个透心凉。
反正三叶在他什么也不敢干，施歌谦虚地说：“前辈夸我，好开心~”
冲田的表情像吃了一口大苍蝇，三叶挟了一筷子菜，尝了尝，顿时眯起眼睛：“呀，美味！比我做的更好呢，阿绿真的很擅长厨艺，从哪里学的？”
“铜谷大厨有时——”施歌刚开口，冲田就打断道：“哪里好吃了？道场整天吃这样的菜。姐姐你别叫她名字，她不喜欢这样。”
“诶？”三叶一愣。
施歌忙解释：“不、不是——”
“她喜欢别人叫她狐狸，以免忘本，喜欢吃辣椒，姐把你的辣椒拿出来。”冲田自顾自地说，“白饭配火焰椒，最喜欢了。”
“啥？”施歌眼睛登时瞪圆，刚反驳，冲田眼疾手快把一坨米饭戳进她喉咙里，面无表情地说：“喏，最喜欢的白米。”
“呃呃呃！”施歌掐着脖子，三叶看看这个又看看那个，笑眯眯的，突然起立去开柜子。
不要！施歌徒劳地伸出手，噎得眼泪直流，冲田看着她，忽然勾起一个黑得出汁的笑容：满嘴跑火车是吗？
谁不会！
好不容易把米饭咽下去，满碗红彤彤的辣椒立刻又刺激得两眼冒火。施歌抬起头，恶狠狠盯着冲田总悟：行！整我是吧？
冲田回以蔑视：吃完辣椒再跟我说话。
三叶对饭桌上空纵横的杀气视而不见，微笑着举起筷子：“我开动了——”
一顿饭怕不是吃得施歌胃穿孔。
辣味也是一种痛觉，她能忍利刃加身的痛、骨肉分离的痛，偏偏被三叶的辣椒辣到扑街，面朝下在篱笆外躺尸。冲田总悟闲闲地往施歌头上浇水：“喂，装死也挑个好地方，这里我前两天刚吐过。”
施歌“腾”地翻起来，怒目而视。
“瞪我做什么。”冲田说，“还不是你的错，流那么多肝啊肺啊……比屠宰场还惨，谁看了都恶心。”
他提着施歌的后脖领拖到树下：“喂，说说你想干嘛。”
还没忘了这事儿呢？
一看表情冲田立马猜到她的念头，虚起眼：“少转移话题。吃了亏你不会善罢甘休的，野村依附城主，是不是也是你的安排？”
“是的话你该恨我了。”施歌揪着胳膊上的线头。皮肉愈合期，总钻心的痒。城主有备而来，没有野村固然也能达成他的目标，但野村的帮助无异于如虎添翼。他的背叛给道场人的心楔了一颗钉子，堡垒总是从内部陷落。
冲田瞥见她的动作，立即制止。可丝丝缕缕的血花已泛了上来，必须拔，不然断线会长进肉里，冲田清楚，施歌的做法是对的。可这场面依然让人不安，仿佛又回到血肉模糊的场景，他跪在地上，翻找、哭泣，把一块块残肢拼凑成完整的模样，一闭眼，席天幕地满是血红。
一只手忽然按住颤抖的手腕。施歌眼神清澈，静静地说：“怕了？”
“……”冲田心头忽而涌起一阵烦躁，反握住她的手，“你留下吧。”
“……”
“我一定会变得很强……足够保护你、姐姐……还有近藤先生和道场……类似的事，不会再次发生了。我的剑足够保护所有人，不需要你再涉险，所以……”
他垂着头，看着施歌手心的掌纹：“等我一段时间，行不行？”
施歌看向别处。葱茏的草木遮蔽视线，乍看，他们像是坐在绿茵柔软的毯子里。牵牛花细弱的藤蔓缠绕在篱笆上，花朵闭锁，朝颜，她又何尝不是朝颜。匆匆降临又匆匆离去，譬如那阳光下的露水，消泯得无声无息，有多少东西能留下？即使不死鸟的承诺烙在肩上，施歌愿意，亦可以永不归来。