就在施歌模模糊糊地纠结病死和咬死哪种更好的时候，耳边似乎传来了隐约的嘈杂。仿佛有马蹄的行走声，人的说话声，被虚弱和病痛蒙上了厚厚的毡布，忽远忽近，残缺不清。施歌努力将眼皮撑开条缝，但很快放弃了，身体依旧冷得像冰窖，却似乎不是那么难以接受了。疲惫、疼痛、麻木与晕眩的折磨正逐渐离她远去，意识被缓缓溶解，沉入水里，就像一个人长久被失眠折磨，终于逮到了来袭的睡意；观察黑暗一层层将自己淹没的感觉，是如此欣慰和愉悦。
要死就去死吧，再懒得管麻烦的事情了……
无奈天不遂人愿，施歌的人品还是一如既往的差。世界即将归于静止时，一只粗暴的手扯住她的头发、把人从石头下拖了出来，粗俗而得意的声音撞入耳膜：“我就说这里头有东西，你看这是什么？”
“嘭！”
剧烈的震荡撞散了施歌的意识，右眉骨传来麻木的钝痛。前额在粗糙的地板上撵动，她试了几次，都没爬得起来。
一只手抓住她的头发往后拽，顺便一脚踩住腰，迫使胸腔向后折成一个弓形，朝前露出脸：“村长你看，就是这个东西，我从山林子后头逮到的！”
“呸，那叫哪门子逮，病怏怏地躺在石窝子里都快断气了好吗！”插嘴的是一个尖锐的男声，“我说老三，什么玩儿意啊你就敢往村子里带，这东西病得快死了，万一沾到人身上不是害大伙嘛。村长，这出事了可不是闹着玩儿的，你可得评评理，来路不明的东西早扔了早干净！”
“啧，桑七郎，就你话多，晴树都没说什么，你给我说清楚，我怎么害大伙了。”头顶粗糙的男声说，“山上突然出现这么个奇怪的东西，说不定就跟那个怪物有关系，村里现在连上后山打只鹿都困难，皮毛和油都没有了，去年冬天多难熬你忘了吗？剩半个月了就到夏天了，你说村里还能怎么办？！这东西都快死了还能蹦起来咬人不成，不就是不想进林子吗，你没那个胆子可以不去，别TM装出一副很懂的样子，软趴趴的夯货！”
“你！”尖锐男声立刻被激怒了，然还没来及反击，就被一个老人的嗓音压了下来。
老头一出声，本来闹哄哄的四周顿时安静，只听到衣料摩挲和棍棒敲击地板的响动：“别吵了，既然都带来了争论这些还有什么意思。桑七郎说的也有道理，你先回去吧，收拾好今天的猎物，顺便把妙子家晒的绷带收了。”
“……是。”听见旁边传来的窃笑，桑七郎咬牙答应一声，退出了房门。
推拉式木门合上，四周再次安静。地板发出轻微的咯吱声，有个没穿鞋的人在上面走。施歌勉强睁开眼睛，被大力弯折的胸腔压迫肺部，几乎无法呼吸，因为窒息她的眼前一片片发黑，右眼糊满了从眉骨淌下的血迹。
即便如此，她还是看见一个模糊的人影走到跟前，低头俯视她狼狈的样子。施歌感觉很难堪，往一边转过脸，可接踵而来的就是老三更加用力地扯她的头发，手劲大得好像要把头皮撕下来。施歌忍不住痛哼，胸腔挤压得近乎爆裂，缺氧的黑云一波波涌上眼睛，她甚至听到脊柱折断前不堪重负的嘎吱。
时间被痛苦无限拉长，也不知道过了多久，头上苍老的声音轻飘飘说了句：“行了。”背后的手闻言放开，施歌立刻扑在地板上大声咳嗽，抠住喉咙，大口大口喘气，鼻涕眼泪淌了满脸。
勉强缓过来后她趴在地上，木制的地板散发出一种难闻的气味。一只枯瘦的手覆盖住施歌的头，捋起她脏兮兮的头发。见未遭到抵抗，那只手便进一步下移，托起她的下巴。
施歌这才看清周遭的环境、和人。一个胡子斑白的老头蹲在面前，满脸松弛的皱纹，颧骨扁平凸出，花白稀疏的头发在脑后结成一个小髻。老头身穿一件黑色交领的日式衣衫，浴衣还是内衣什么的她分不清，露出老树皮一样青筋密布的脖子和半截干枯的胸膛。他身后是一间木屋，结构颇为简陋，但浓浓的日式风格即使很久不看日漫也能轻易分辨出来。
或许注意到她游移的目光，老头加重了掐下巴的力道，一点点拨开头顶的头发。看到她的脑袋像个球一样被摆弄来摆弄去，一直站在旁边的老三忍不住问道：“村长，这到底是什么东西？”
……东西你妹，劳资是个人！施歌腹诽。她近乎温驯地躺在老头手心，听他不紧不慢地回答：“别急，古书上有如此特征的精怪并不算多，而且能化人形……”