“怎么能这样……”
“就算冲田前辈与土方不和大家心知肚明，可这也太过分了吧，阿武，土方还是不同意报告近藤先生？”
安平武缓缓点头。弟子们便开始讨论：“怪了，土方干嘛要这么忍辱负重？”
“难道是被威胁了？可土方君一向为人谦和，没什么把柄可抓啊……”
小野绿仰着脸站在他们中间，听得懵懵懂懂。见弟子们面色凝重，她悄悄摇了摇相叶佑的手，小声问：“他们在谈什么呀？有人要伤害那个黑马尾的哥哥吗？”
佑少年本来一脸忧愤，被惊醒后连忙蹲下来，言辞却有些犹豫：“不……冲田前辈并不是……”看见狐妖好奇的眼神，他忽然咬咬牙，“大人的事情小孩子不要管，总之你只要记住，不要招惹冲田前辈，看见了就绕道走，别让他注意到你，明白吗？”
小野眨眨眼，歪了歪头：“冲田前辈？”
“啊，是啊。”打开了话匣子，相叶佑说起来便流畅多了，“年龄是道场最小的，但因为资历最高，我们这些后来的弟子都要尊称一声前辈。啊，我并不是不服气，冲田前辈虽然年纪小，剑道上的造诣却丝毫不输比他大一倍的成年弟子，据说是武州百年不一遇的剑术天才……”
未至变声期的少年嗓音清润，娓娓道来。狐妖仿佛听得入迷，微微眯起双眼，掩住了虹膜上那弯鲜艳的荧红。
尽管被用事实教育了一通，小野绿却仿佛爱上了食堂，三天两头便往那边跑。她在道场也没有什么事要做，跑去看安平训练，却被同时在场的堂本三郎恶狠狠的眼神吓了回来。近藤果然履行了承诺，教习两个插班生的态度一丝不苟，甚至总结了实战中最为典型的一些套路，给全体学生开了个专题训练。
狐妖无事可做，干脆整天耗在铜谷身边。好食好饭将养了几日，小姑娘白嫩的脸颊渐渐鼓起，越发多出一份水灵的意味。小尾巴屁颠屁颠地跟在铜谷身后，奶声奶气地问：“师傅，今天晚上是不是还吃鱼呀？”
“阿绿不喜欢吃鱼吗？”大厨把盛满蔬菜的木盆放下，见小野绿急急拎来水洗菜，故意逗她说。
“不、不是这样的！”小野吓了一跳，急忙摇头否认。这一慌乱便保持不住平衡，抱着硕大的水桶左摇右晃，脚下一绊，“砰”一下摔倒。
大厨眼疾手快，在落地之前一把把她抄了起来。尔后抽走水桶，将人放在地上，顺手刮了刮她的鼻梁：“小孩子不要老想着做重活，以后会长不高的。”
小野耷拉着耳朵，闷闷地说：“可是，我想帮忙……”
铜谷瞥了她一眼，小女孩低头绞着手指，往常总是支楞着的兽耳无精打采，站在原地，仿佛一条被主人遗弃的小狗。
“大家对我这么好，可我并没有做什么啊，总觉得心里不安……想帮大家做一些事情，却总是帮倒忙……果然，我真是太笨了啊，连这点小事，都做不好……”
童声中渐渐带上压抑的抽泣，似羞愧难当，小野急忙背过身，狠狠擦去满溢的眼泪。但泪水却像夏洪决堤，源源不绝地从眼中涌出，小野又羞又窘，却怎么都抹不干净。不禁急得耳根通红，那无助的模样，看上去分外可怜。
忽然一只大手抚上了头顶，小野可怜巴巴地抬头，大厨看着小女孩红肿得快要破皮的眼睛，叹了口气，用衣袖拭去脸上的泪痕：“你真的想学厨艺？”
“是、是的，我想学做鱼……”
看见大厨奇怪的眼神，小野急忙解释：“因为这些天的饭里总是有鱼，所以我想，是不是近藤先生喜欢吃……”
铜谷愣了愣，看到小女孩涨红的面颊，眼神游移不定，突然就明白了什么，不禁哈哈笑道：“你喜欢近藤先生吗？”
小野神色一窒，难为情地低下头。但很快又抬起来，目光坚定：“是的！近藤先生给我饭吃，给我衣服穿，还照顾我不被人欺负，妈妈说，要知恩图报！”
见小女孩紧紧握起拳头，大厨忍不住笑道，“近藤先生可不喜欢吃鱼。”
“……哈？”小野的气势瞬间流失，一脸呆滞。
“近藤先生是武士，武士可不挑食。”大厨拍拍她的头，“身为守卫这片国土最厚重的坚盾、最锋锐的长刀，必须拥有抛下一切随时奔赴战场的觉悟。钢刀悬颈之下，可没有‘爱好’这种东西存在的余地。”