扪心自问，这种话听得越多，看见道场一角、在近藤教导下认真比划一招一式的小野绿，相叶佑的心情就越发复杂。然而每当放学后小野瘫倒在地上喘息、孤零零对着墙壁练习，目睹女孩急剧消减下去的脸庞，疲惫的眼神，羸弱的骨架，他不禁为自己的想法感到羞愧——小野或许天资过人，但她的每一分进步都是通过刻苦磨练得来的。遍观整个道场，除了小野绿，还有谁每日只睡两个时辰、连吃饭都在钻研卸力的手法么？
思及此处，佑少年的眼神更加柔软：“今天打算一起上晚课？还是继续在院子里练习？”
小野绿揩了把额头的汗：“回去练，近藤先生刚教的几招还串不到一起。”她摇摇发胀的脑袋，跳下台阶，“去食堂吗？铜谷大叔烧了秋刀鱼哦。”
“诶？”相叶佑站起身，“阿绿怎么知道？”
小野指指自己的鼻子：“我对海产品可是分外敏感啊。这是种族天赋，不要奢求注定得不到的东西了少年。”
“怎么这样~好过分啊阿绿……”
夏日天长，把磨磨蹭蹭的佑少年赶去前堂，不过下午四五点的功夫。小野整理好衣物，提起竹刀，赤脚独自来到庭院。一般这种自习都会持续到入夜以后，直到把生疏疑难之处融会贯通。偶尔兴起，还会把所有招式从头到尾演练一遍。
是不是天才自己清楚得很，COS十多天学霸只够把学习进度推到85%。没有正式收进技能栏前，无论如何不能放心。
然而今天的晚自习被不速之客打断了，小野皱眉望着斜倚门框的瘦削青年，秀、秀一，这人姓什么来着？
“你来干什么？”女孩背起手中竹刀，退后一步，警惕地看着他。
青年的目光落在比使用者高出半截的刀尖、随后才是她的脸。“小野绿……”他的声线很是清朗，至少和堂本三郎比起来，颇有几分贵家公子的味道。
“我还以为你们从来不叫我的名字。”这人和小野基本没接触，除了强闯训练场时有过冲突。彼此都不存在什么愉快的记忆，现在又跑来做什么？
闻言，青年短促地笑了声：“你知道我们是怎么看你的？”
来者不善啊，小野再次后退，上下打量青年，提防对方突然掏出回旋镖一类的东西四下射击。注意到女孩戒备的眼神，青年优哉游哉地抄起手：“放心吧，堂本没兴趣来这里，只有我这个闲人。”
提到堂本，小野立刻充满敌意：“你是来抓我的吗？”
“放心，虽然堂本君总想把你关起来，但我认为，那并没有必要。”青年道，“只是随便过来聊聊天罢了，不必在意。”
尽管他没有流露任何敌意，小野还是满怀戒备：“……我不觉得我们有什么共同话题。”
“至少我们生活在同一个屋檐下不是么？”青年状似无奈，“说实话，你会去学习剑道，真的出乎我们预料啊。”
“还以为避免日后收场难堪，近藤先生不会同意收下你呢。”
“……”小野默然，青年察言观色：“这副表情，看来过程并不顺利啊。”
在他饶有趣味的注视之下，小野忍不住接话：“那又怎样？现在我还是握住了剑。还是说，”她瞪着青年，“我的进步，让你们感到压力山大？”
“不服输吗……看来你精神还不错。”青年微笑道，“虽然近藤先生总是强调剑道因人而异，但刀，并不会挑选主人……长老送你来道场，真是失策。”
“怎么，你后悔了？打算把我抓回去？”
青年含笑：“就算我说是，你也不会乖乖回去吧？毕竟你现在可是公认的天才，在道场的地位不可同日而语。”他摇摇头，“如果让堂本知道这种事，肯定会抓狂的。”
轻飘飘的话音消失在空中，原本敌对的气氛却忽然染上几分奇妙。小野愣了一会儿，忍不住后退半步，微微皱眉：“什么意思……你到底想干嘛？”
“只是聊天而已啊。”青年满脸无辜，似乎方才那句暗藏叛逆的话，仅仅是听者的幻觉。“如果妨碍到练习的话，就无视我吧。”他关切地加了一句。
……怎么可能无视啊。小野狐疑半晌，却抓不到证据，只好问：“这么放任我练剑，没问题吗？就算你看不上堂本三郎……”她喉咙动了动，“但会向近藤先生抗议、去道场攻击我，说明你也是在乎的吧？”