差不多五点的时候，特伦斯到家了。他在书房里找到了正在看书的我，向我询问柯文去哪儿了。我跟他说了之前发生的事。
特伦斯叹了口气：“天呐，我很抱歉，麦克。”
“你没啥需要道歉的。等他回家了，我们会解决这件事的。”
特伦斯迟疑地点了点头。
“你不确定我们可以解决你说的问题。”我说道。
“我只是不明白这怎么行得通。你去惩罚他，而他逃走了。那他到底想不想被罚？”
“他想的。但我认为在决定接受惩罚之前，他只是需要点儿时间来理顺目前的状况。”
特伦斯看起来依旧没有被说服。
乔治和杰克晚上出去了，而大卫已经吃过了，所以晚餐只有我和小特两人一起吃。这使我想起了我俩在托莱多一起度过的那些夜晚。一两杯酒之后，小特通常会开始谈论他多么想离开这个公司，去别的地方。自被开除之后，这是第一次我惊觉道，如今选择权在自己手上了了。我现在可以去任何地方，可以花点儿精力找个新公寓，换个环境继续生活。
或许我可以抛下所有身外之物，然后徒步穿过美国，或许重回校园。
或许我可以重新做回TF职业玩家，有些游戏宅锦标赛的奖金比我一年的工资还高。
不过我该别再想这些事情了。
我带着书走回了书房。十点左右，就听到一辆车停在了车道上的声音。栅栏被重重关上，接着就听见厨房响起低低的说话声。不久，说话声停了下来，但我还是能听见一些响动和有人在踱步的声音。
十分钟后，柯文走进了书房。
他关上了背后的门，走近了书桌，然后放下了一根一英尺长的榆树枝。树枝被剥得很光滑。我盯着它看了一会儿，然后看向柯文。他看上去并不开心，也不害怕，亦没有生气。他根本就是面无表情。
“对不起。”他轻声说道。
我放下了书：“告诉我，为何道歉。”
“我该被罚的。但我不仅没有接受惩罚，反而跑了。”
他被我盯得开始坐立不安。我注意到他脖子上的脉搏在猛烈跳动。便向后靠了靠，示意他在桌子对面的椅子上坐下。他坐下后双手就放在大腿上紧紧地攥着。“你为什么要走？”我问道。
他叹了口气：“我们能直奔主题吗？”
我低沉而平稳地说道：“你已经惹了够大的麻烦了，我建议你最好回答我的问题。”
“我离开是因为我当时很生气，”他嘟囔道，“而且我不想让你打我的屁股。”
“是这个惩罚的主意本身吓到你了，还是你真的怕挨打？”
“我没有说我真的怕。”他厉声说道。
“行吧。”我说道。
“我没有被吓到。”
“我知道了。”
他深深吸了一口气：“我都不太认识你，如果你过界了怎么办？”
“你的意思是，如果我打你屁股打得过分了怎么办？”
“你又不像小特那样爱我。如果我承受不住了，小特会停下的。”
“我也会的。”
“真的吗？”
我向后靠了靠：“当你足够相信我会给予你应有的惩罚的时候，效果会最好。不过，你说得对，我们不认识对方。所以如果你承受不住了，用安全词。”
“你就认为我是个混蛋。”
“我只是认为你需要学习如何控制冲动。”
他嗤笑道：“这他妈——我是说，说真的，你是那种不喜欢说脏话的攻吧？”
我情不自禁地笑了笑。“我更希望你可以在我们处理现在这种问题的时候保持礼貌。如果我叫你再也别说脏话了，那我就是伪君子。”我指了指那根榆木枝，“你给我把树枝拿过来了。那我可以认为这意味着你愿意接受你的惩罚了？”
他点了点头。
“我们结束的之后你会感到非常的后悔的，但这不会超出你的承受极限，明白了吗？”
“是，是的，先生。”
“我们会用到你现在坐着的这张椅子，请起立。”
他站了起来。相比起我们第一次在厨房的会面，他现在的动作更放肆了。我在他的椅子上坐了下来。这张椅子没有扶手，能方便我一会儿大幅度地挥舞树枝。