“……是我太不可靠了绘麻同学才会这么说的吧？”
手拿茶杯的冬月说着皱眉而笑。她那表情清晰地表现出了一个十分关心自己学生们的年轻女教师因为不被学生信任而感到些许悲伤、但又只能隐忍着自嘲的情感。
“如果是更加可靠的人，绘麻同学就能更加轻松地把自己的烦恼说出来了吧？”
看到冬月因为自己随口说出的一句敷衍而露出了这样的表情，自责的绘麻几乎是下意识地站起了身：“没有那种事……！！”
“没有关系的。我不会强迫绘麻同学说自己不想说的事情。不过可以的话，我还是希望绘麻同学可以选择某个人来与之分享、与之分担。那样比较有利于绘麻同学的身心健康。无论绘麻同学选择谁与你分享、和你分担我都不会介意。……如果连不被学生信任这样的事情也无法谅解，那我才真的是教师失格了呢。”
冬月说着又朝着绘麻笑了笑。
这次冬月的笑容很平常。可不知怎么的，绘麻就是在冬月的脸上看出了隐隐的落寞。想到自己让大家都很喜欢、自己也很喜欢的“星酱”露出了这种表情的人是自己，绘麻心中更是说不出的自责难过。
“我从来都没有不信任星野老师……！只是、那个——”
明知只要自己坦白地把话说清楚，冬月就不会再露出那样的表情，自己也会因为向冬月倾诉而变得轻松，但绘麻仍是无法马上就把自己困扰的原因说出口。
（因为那是——）
“……太过奢侈了……”
“……？”
冬月对绘麻突然说出口的话感到了难以理解。虽然朝日奈家兄弟们的生活在世间看来确实是挺奢侈的，但冬月不认为这点奢侈的程度就足够让绘麻产生如此大的困扰。绘麻也不是那种在贫穷的环境中成长、会因为朝日奈家的日常生活就感到如此有罪恶感的孩子。
“奢侈……？”
“是的……”
双手交叉将托盘抱在胸口，像是在保护自己的绘麻低声道：“这是、太过奢侈的烦恼……说出来的话……就会像炫耀一样……”
（嗯？）
绘麻的话让冬月有一秒的既视感。
（等等，难道这是——）
“因为，被人喜欢、是值得高兴的事情吧……？”
“……”
听到绘麻如此道的冬月简直想要叹息了。
（又是一个朝日奈兄弟的受害者啊。）
（……不对，是本来该在这个世界里只有唯一一个的、朝日奈十三钗的受害者。）
“大家、每个人都总是想着要被他人喜欢。”
绘麻的声音很轻，一如恍惚中的呢喃。
“想被喜欢的人喜欢、想被家人喜欢、想被老师喜欢、想被同学喜欢、想被上司喜欢、想被下属喜欢、想被客户喜欢、想被自己身边的人喜欢、想被偶像喜欢、想被FANS喜欢……想被认识或不认识的人喜欢。大家每时每刻的都在努力地想被更多的人喜欢——”
就连自己也是因为不想被冬月讨厌、不想被冬月疏远，想被冬月喜欢才像现在这样把本不想说出口的话说出口。
“因为被人喜欢是值得高兴的事情，因为包括我在内的大家都是想被人喜欢的……所以、被复数的人喜欢上一定的我该为自己被人喜欢的这件事感到高兴吧……”
（明明我是知道的。我是明白的。）
“因为、不为被人喜欢上的这件事感到高兴、甚至觉得讨厌被喜欢的话，那不就践踏了他人喜欢上自己的心意了吗……？”
（却仍然——）
“明明、被喜欢也是我的愿望……”
最初来到朝日奈家的时候，绘麻最担心的就是自己能不能为朝日奈家的人所接纳。至于绘麻心中那点“能不能适应朝日奈家的生活”的疑惑早就在绘麻想要被新家人接纳的心中之中被她抛到了脑后。
绘麻的父亲麟太郎是个冒险家，长期环游世界的他虽不能说不爱自己的女儿，但他也确实没有把太多的精力和时间花在绘麻的身上。绘麻从有记忆开始就总是过着一个人的生活。