人鱼依旧一动不动地趴在那里，脸朝向这边，看到老伊万望过来，无声地扯开嘴角，远远看去，像一张飘在空中的小丑的脸，充满了嘲意。
他在挑衅自己。老伊万的眼珠瞪大，喉间也滚动了下，他用青筋绷起的手臂猛地握住长/枪，却在深呼吸几口气后又缓缓放回原处。
时钟响过两下之后，安德烈准时出现在树丛里。与前几日相比，他的脸颊要瘦削、苍白得多，像患了麻风病的病人，连原本鲜艳的红发都褪去颜色。他迈开腿，不顾一切地朝湖边跑去。
这一次，老伊万早有准备。他推开门，跑出去拦住对方：“安德烈，停下来！不要再过去了！”
正在奔跑的安德烈不得不停下脚步，他抬头看了老伊万一眼，俊美的脸上露出一个讥讽的笑：“哦，亲爱的老伊万，您这是在妒忌，妒忌我拥有这么美的人鱼！”
安德烈说着，不顾老伊万的阻挡，用力拂开横在身前的手臂。老伊万被推得一踉跄，就见安德烈快速跑向人鱼，几步之后，温柔、充满爱怜地抱住了那尾美丽的生物。
人鱼仰头看他，长发顺着光裸的脊背滑下来，如同被打翻的水银。安德烈摸着人鱼的脸颊，脸上是扭曲又诡异的狂热。
他现在就像一个虔诚的教徒，描摹着心中的圣主。
“这么美的人鱼，他是我的了。”他低声说，颤抖的声线割裂帷幕般的寂静。
人鱼被安德烈圈在怀中，漆黑的眼珠却直直地看向老伊万。他轻轻吻了安德烈一下，吻在额角，圣洁，轻盈，仿佛荷叶上无声滚落的露珠。
所有人都不会明白这个举动的含义，唯独老伊万。
大概是天气太冷的缘故，老伊万觉得脸上有什么东西流下，刺痛中带着痒，在寒冷的空气里蒸发，像湖水那样。
四
“我要结婚了。”
伊万看到斯塔尔采夫开始抑制不住地颤抖起来，在他说出这句话之后。
像被狂风摧折的树枝，斯塔尔采夫几乎要支撑不住地倒在那里，他的脸色转为苍白，眼眸也不再明亮，曾经拥有的鲜活与亮丽在一瞬间退去。
伊万感到有人在拿刀戳刺他的心脏，红中带黑的血液纠缠着流出来，流淌过他的四肢，泛起阵阵疼痛。他甚至产生一股冲动，想要收回刚才的话。
可他必须为自己考虑。
他走上前，拥住斯塔尔采夫，用和之前无数次一样的姿势。他紧紧抱住颤抖的斯塔尔采夫，仿佛这样就能温暖对方。
伊万吻吻斯塔尔采夫的额角：“抱歉。”
“我必须放弃您，”他说，“如果被他们知道……”
伊万停了下来，他知道这样说不公平，让游戏开始的是他，提前终止的同样是他，对斯塔尔采夫而言，似乎永远没有选择的权利。
斯塔尔采夫没有说话，他轻轻推开了伊万。
“您决定了吗？”如同风中拂过的一片落叶，斯塔尔采夫低声问道，带着无济于事的恳求。
伊万僵直脖子点点头，确认的一刻他觉得自己像个刽子手，逼斯塔尔采夫赤脚走上刑台。
斯塔尔采夫的身子再次晃了下，他的眼中渐渐升起名为绝望的光芒。
“您会后悔的。”他说，深深看了伊万一眼后，转身消失在苍茫的夜幕中。
五
像是中了不可破解的魔咒，安德烈每天都会准时出现在湖边，老伊万无法阻止，他只好一次又一次徒劳地努力，又一次接着一次地品尝失败的滋味。
可他必须这么做，因为最后的期限即将到来。
老伊万趁安德烈还没有出现，来到湖边。
人鱼早已等在那里，看到他来，露出一个嘲讽的笑。他拨弄了下黑发，轻巧地靠了过来。
老伊万蹲下身。
他痛苦地看着人鱼的脸庞。在寒冷的天气里，在黑暗中，他还是那么美，除了已经变成黑色的眼睛，其余的一切都仿佛都被凝滞在过去，没有一丝一毫的变化。
可是又都不一样了。
“这是第几个了？”老伊万忽然开口，声线嘶哑。
听到他的话，人鱼伸出手指，像个孩子似的数了起来。数到最后，他将手指屈起，对老伊万笑着做了个“七”的手势。
老伊万像是承受不住，猛地闭上眼睛：“斯塔尔采夫，算我求您了，停下现在所做的一切！放过那个可怜的孩子吧！”
人鱼天真地摇摇头，他凑过来，捧住老伊万的脑袋，在对方额角印下一个吻。
盛满爱意的轻吻，可就是这样一个吻，却让老伊万止不住地颤抖起来。