牧云陆带着从宛州运回的一大车一大车的黄金白银，在一岁的除旧迎新之际，回到了天启。牧云陆自请戍守澜州，并上交自己手中的牧云银甲兵权。牧云寒却拒绝了牧云陆去澜州的请求，而让牧云陆留在天启，在他登基后，做他的首辅。
牧云陆思索了再三，还是答应了牧云寒，之后他带着从牧云栾和牧云德那搜刮来的奇珍异宝谒见严霜，身边还带着一个颇有英气、举止得体的姑娘：“皇嫂，这是皇弟在宛州结识的姑娘，她叫菱蕊，求皇嫂替我们赐婚。”
原来牧云陆在宛州清理邺王势力时，差点被邺王的旧部暗害。幸得有菱蕊出现，把那些暗器打散。牧云陆见菱蕊孤苦无依却有一身好功夫，便让她跟在身边做近卫。一来二去，近水楼台的两人就互生了情意。
严霜自然是愿意帮这个忙，只是自从牧云勤看开以后，朝臣发现对牧云勤进谏没用，就把炮火对向了牧云寒和她。要是她直接给牧云陆和菱蕊赐婚，那些大臣又要说她居心不良了：“二弟既能找到意中人，我这个皇嫂自然是高兴。只是近来那些文臣实在弄得我和你皇兄脑仁疼。皇嫂知道二弟选的姑娘一定是顶好的。可是若直接赐婚，那些大臣又要说皇嫂居心不良，给二弟挑没有家族势力的媳妇。皇嫂建议你联系与你过从甚密的文臣，让他们收菱蕊做义女，皇嫂再为你们赐婚。不过若二弟为难，皇嫂就成你之美，担这骂名。”
牧云陆一开始只想着要去澜州，就没有多想朝臣的事，可今日严霜的这一番话，却让他想到另一层，他日后要留在天启，虽然菱蕊不需要多出来应酬，但还是少不了要见其他官员的夫人，若是那些人拿菱蕊的身份欺负她，他也无法。
牧云陆首先找了薛彧和孤松直，可他二人自恃世族身份，自己还想给牧云陆塞本家的女子，哪肯帮牧云陆这个忙。于是牧云陆找到了薛岳来做菱蕊的父亲。
来年春日之时，牧云寒在外督察洪水治理，严霜的肚子却提早发作了。恍惚之间，严霜看见一个身着粉衣，戴着几支金步摇，顾盼生辉的绝色女子在她快要把孩子生下之前，来了产房。
那女子对严霜说：“太子妃从未见过银容，却以稀世珍宝相赠，助银容改变命运，求得圆满。太子妃的大恩大德，银容无以为报，只剩这牧云珠，希望太子妃能够收下。他日或能助太子妃逢凶化吉。银容本与太子妃无相见的缘分，可银容还是想亲自向太子妃道谢。银容即将离开，太子妃无需挂念。太子妃的孩子，会是这九州的未来。”
严霜来不及开口对她说什么，银容就走了。
几日后，严霜醒时，牧云寒穿着金黄的龙袍，手里抱着一个天蓝色的襁褓坐在她身侧：“霜儿醒了？这是朕同你的凛儿。朕都不知道说父皇什么好了。你早产那日，父皇召朕回来，就说他要退位，之后便不管不顾地带着银容妃和笙儿走了。这几日朕登基后，又要照看你和凛儿，又要接管朝中事务，累得几日都没合眼。”
银容？严霜张开左手手心，里面的牧云珠在熠熠生辉，看来银容是真的来过。可这不是荒神的法器吗，为什么要给她？
“这些日子寒哥哥也累了，早些休息吧。让我抱抱凛儿。”严霜接过牧云寒手中的牧云凛，虽说牧云凛还小，看不出五官，可她还是想看看凛儿像谁多一些。
见她抱孩子的姿势，牧云寒笑着调整她：“想不到你这个母后竟是比朕这个父皇还不懂如何抱孩子。”
“寒哥哥已经独占凛儿几天了，霜儿能比吗。凛儿还是像寒哥哥多一些。”严霜用手指点上了牧云凛的小脸，想逗他笑。
“可朕倒觉得，凛儿除了不大爱笑，哪都像霜儿。霜儿，朕打算一月后给你举行封后大典。到时候朕也要封凛儿为太子。”
“凛儿才出生几天，寒哥哥为什么要这么着急呢？”
“凛儿是朕同你的长子，以后朕的儿子也只会由你所出。可父皇就是因为不早些立储，才导致兄弟之间起隔阂，朕实在是不希望我们的孩子为皇位争得头破血流。”
“可寒哥哥难道忘记了废帝牧云纲之祸？他就是太笃定皇位是他的，才会昏庸无道，寒哥哥切不可让凛儿重蹈废帝之覆辙！寒哥哥还是等凛儿大些再立他为太子吧。”
牧云寒想到威帝、穆如明光皇后和废帝牧云纲之事，于是同意了暂缓立牧云凛为太子。