那衙差连连赔笑应了，捏了把汗。
刑部大牢门口。林砚才出来，却是撞上了柳尚元身边的小厮。
“林大爷，我们家三爷晓得您今日要来刑部大牢，特让奴才来这寻你。你若是没什么急事，便且在这附近找个地方躲一躲。总之，现在别过朱雀街。”
这话却是说的有点让人摸不着头脑。
“怎么了？”
“林大爷不知道，叶探花让人在状元楼门前架了台子，请所有质疑他才学，自认比他强的人上台斗诗。状元楼乃此处回林府的必经之地。那边现在乌怏怏一堆人呢，您若是去了，叫人瞧见，难免要被拉上去。
我们家三爷说了，诗赋非你所长。叶探花摆明了是早有准备，且寻的还是自己的长处。你不可以己之短去攻人之长。因此，我们家三爷叫你忍一忍，明儿他另开个台子，邀你一起。”
“你们家三爷现在在哪？”
“在清雅书局。”
清雅书局是柳家自家的买卖。距离状元楼不过两百米。他不擅诗赋，可柳尚元是擅长的。这等情况，他相信以他了解的柳尚元，倘或拿出十分的本事来，便是没有叶鹤的早有准备，也不会落入下风。
但倘若柳尚元上台了，一甲前三去其二，只剩了他这一个状元，怕是于他更不利了。柳尚元是不愿将他置于这等境地，因此宁可避于书局不出，等着他一起再想办法。
林砚心生暖意，笑道：“去问问你家三爷，他可心有成算。若是他有，我们便去借一借叶鹤的场子。”
“啊？”小厮有些懵。
林砚又道：“你只管这般同他说就是！”
小厮应了，跑着离开。林砚回头交待秋鸣，“你先送师妹回府。”
又见沈沅面有忧色，言道：“放心，我虽不擅诗赋，却并非不会诗赋。”
沈沅展颜一笑，将披在身上的外套取下交还给林砚，“我信师兄。”
作者有话要说： 下一章，去砸场子好了。
第97章 斗诗
书局。
林砚与柳尚元会合，“如今到底是个什么情形？”
“今日的状况比昨日更激烈，南北方学子聚集在状元楼，差点又打了一架。恰巧叶鹤就在那儿，被人撞见了。南方学子哪里肯放过，自是拉着不让走。说了许多难听的话。叶鹤被这一激，答应设台斗诗。”
“恰巧在那儿？”
之前小厮不是说叶鹤是早有准备？
林砚转头，但见柳尚元勾了勾嘴角，“是，恰巧！”
二人四目相对，心领神会。以叶鹤的性子，从不打无准备的仗。他是有意为之。可偏偏让所有觉得这是“恰巧”，是被逼上台。这般一来，他力压群儒就更显得才气高涨。
林砚想得本也是此道。可沈家动荡在即，他还没来得及实施，就已被叶鹤抢了先。而自叶鹤之后，便是他与柳尚元再设台也会变成了“效仿”，甚至会变成了蓄谋。与这“恰巧”高下立见。
林砚咋舌，这心思可真够深沉的。可他更欣慰。柳尚元明知此情，也要等着他。这是朋友之义，得友如此，夫复何求。
林砚一笑，“走吧！”
书局离状元楼不过两百米，一路上不乏听闻消息的行人往那头赶，探花郎斗诗南北学子的盛况，谁人不想见？
林砚与柳尚元被人流簇拥着，未至状元楼，便已被人认了出来。
“呦，这不是林状元和柳榜眼吗？”
“林状元和柳榜眼这也是去斗诗的？”
林砚暗地里捅了捅柳尚元，一头雾水看着那人，“斗诗？什么斗诗？我同尚元约了吃酒，不过这状元楼今日怎地这么多人，想来似是没位子！”
柳尚元暗自偷笑，十分配合，“无妨，那便去醉仙楼好了。左右哪里吃不是吃，若不是你说夏日不想吃热锅子，去你那红楼更方便。”
说着，二人竟转身要走。学子哪里肯，一把拉住，“两位既然来了，就凑个热闹吧！”
“就是就是！两位不知道吧，叶探花设台要与人斗诗呢！怎么说，两位也是和叶探花一科的，还都是国子监同窗，叶探花现在愿自证才学，难道两位便不想？”
都这么说了，他们还能说不想？林砚与柳尚元面面相觑。