爹以为，甄家不惜巧立名目，大闹苏家，逼死苏大人夫妇。他们做到了这一步，会善罢甘休吗？苏瑾一日不走，林家便一日难安！”
林如海不动，林砚只得又道：“爹，我现今十三岁，说小不小，说大也不大。可说是少年，也可说只是个孩子。以甄家的行事来看，他们只怕不会相信父亲敢把这么重要的事交给我，让我独自上京。
再有，在我重病期间，父亲动作极大，如今江南所有人都知道父亲对我的紧张和看重。也正是有这点，甄家更不会相信，父亲会将我置于险地了。”
林如海面沉如水，林砚用的是攻心之计。只是……
他一叹，“你觉得如此甄家便会轻易放你出江南吗？”
林砚一笑，“不会。就算是这样，甄家也必定会有所动作，但是，我不怕。爹，你应该相信我，我会有办法的。爹，我是长子。爹从小就教过我，长子要承担的责任。你就让我去吧！”
林如海张了张嘴，轻轻一叹，“你先回去，让我想一想。”
林砚还想再说，林如海却已抬了手。林砚无奈，只能退了出去。
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傍晚。
林如海处理完事情，从前院回来，便往贾敏处赶，还未入门，便听得里头一阵欢声笑语，从声音可辨，除了贾敏，还有林砚和黛玉。林如海嘴角不自觉翘起，突然觉得一身的疲惫，压在他头顶的阴霾都消散了。
他掀了帘子进去，便见贾敏坐在床上，笑得不停用手帕摁眼角，偏还因着刚生了孩子，不能动作太大得忍着些。黛玉人小，早已笑趴在贾敏床头，起不来了。林砚站在一边，面色通红，就连耳朵根都在烧，神情尴尬。
“说什么呢，这么高兴！”
黛玉眼睛一亮，“爹！娘在说哥哥小时候的糗事呢！哥哥幼时，喜欢扯了外祖母头上的抹额玩儿。母亲带他去外祖家玩，他还把院里的花草给拔了，弄得浑身是泥，知道自己闯了祸，躲了起来。唬得母亲寻了许久，找到后，被父亲……”
“不许说！”林砚急了，跑过去便要将她揪回来，黛玉却转身溜去了林如海屁股后头，还不忘伸出小脑袋来幸灾乐祸，“哥哥好不讲道理。怎地偏只许你日日玩笑我，不许我玩笑你？”
林砚一怔，面色更红了几分，心底却在疑惑，明明是个看起来懂事又不失活泼的孩子，怎地那书里却又是另外一番模样？
一年三百六十日，风霜刀剑严相逼。
可见，她在贾家的十来年，是什么处境。
林砚心头钝痛。黛玉已经拉着林如海的手，挑衅似得将方才话说完：“母亲说，父亲将哥哥抓过来要打一顿，是外祖母求情，这才逃过一劫。”
林如海扫了林砚一眼。这句句不离贾家，尤其句句不离贾母，他哪还有不明白的？
果然，贾敏言道：“砚儿和我说，下月母亲寿诞，他要代我上京拜寿。还说，已同你说过了。可他才多大，我如何放心？”
已同你说过了。不同的语境，会让人觉得是他已经答应了。
林如海又瞄了林砚一眼，只觉得手痒的厉害，恨不能一巴掌拍过去。好小子，真会耍心眼！
林砚硬着头皮当没看到，蹭到贾敏床边，亲昵地蹭着贾敏的手掌，“娘，我都十三了，不小了。再说，读万卷书，行万里路。我们大周崇尚游学，不就是信奉这句话吗？我以后可是要当状元的人。若不出去长长见识，怎能做得了状元。”
贾敏噗嗤笑了，“好大的口气，你爹尚且只是一个探花，你却要当状元！”
林砚梗着脖子，“母亲别不信，只管等着我给你拿个状元回来！”
这下不只贾敏，便连黛玉也笑了起来。正好，丫头进来传膳。此事便暂且揭过了。
林家虽然注重礼仪规矩，却没有那些严苛讲究，林如海也懂得体贴人。便是贾敏如今生产不便，不能下床，一家人也还是陪着她一起吃了饭。
待贾敏乏了，林如海让奶娘抱了黛玉下去，冷着脸将林砚提了出来。
林砚缩了缩脖子，闭着眼睛，本以为自己即便不受一顿打，好歹也会遭一顿训。不料，林如海眼光凌厉，看了他半晌，却只是一句轻轻叹息，“罢了，我来安排，让闵先生跟着你。”
“啊？”林砚错愕抬头。
林如海鼻子一哼，“你不是要上京吗？”