“哎，听说是死人了！”
“这么恐怖的吗？谁死了啊？”
“这就不知道了，警察还没出来呢。”
“哎呦，神室町真是越来越乱了……”
上原律一步没停，绕过前面两个不知是准备上班还是没班可上的中年男人。她快步走过斑马线，抵达和警车相对的人行道，并迅速拐进一家便利店里，随手捞起货架上的一本杂志翻开，视线却一直紧追正对面的警车和警察的行踪。
要是戴顶帽子就好了……
她有些后悔，微微低头作看书状。
现在是早上九点。夜晚才是神室町的主场，所以街上行人并不多，加之警察一驱赶，人们都像惧怕瘟疫感染般，不敢过多停留。偶有好奇的路人撞上封锁线外警察那张凶狠的脸，也被吓得赶紧绕道走，再远远观望一番。
上原律不免心急。
她虽问心无愧，但收银员探照灯似的两道目光能把她后脑勺烧出洞来。在心里批判着神室町警察局搜查一课的办事效率，上原律磨磨蹭蹭地拿了瓶饮料，再一步三瞟地蹭到柜台前，听收银员明显不情愿地说出价格，掏了张一千放进收银盘里时，对面终于有了新动向。
“不用找了！”
她立刻冲出了便利店。
刑警和鉴定人员鱼贯而出。其间鉴定科人员抬着担架率先上了警车旁的面包车，那担架上罩着白布，凸出人的形状来。跟随其后、唯一一个没穿警服或鉴定科专门服装的男性夺去了她的注意。上原律拔腿跑向斑马线，恰好遇上通行，她便飞快地冲过去，终于在男性坐进车里之前瞥到了一眼。
这一瞥登时震住了她。
而男性——确切来说是少年，并未透过深色车窗看见她。
警车红灯招摇地离开后，她索性走近了些，瞟了一眼仍被封锁的建筑：一楼是普通的小酒吧，二楼和三楼没有招牌，只有茶色的玻璃窗，像办公场所。
见封锁线旁的警察一味盯过来，上原律挠挠头，只好先放弃了继续收集情报的想法，向来时路转身走去。
张扬的金发。稚嫩的脸庞。平静的眼神。
上原律心想，她没有眼花。大白天的，她不会眼花。那就是她昨天碰见的小混混，自称是东城会直系神田组属下的染谷组的成员，地位尚不知，不过十有八九是新加入的。
警察把他带走了。她没能看见他的双手，因此无法妄下断论。
“唉……”她唐突叹了口气，敲敲脑袋，“‘老毛病’又犯了。”
——是说给自己听的。
男人走出装修豪华而逼仄的会议室，途经着装统一的成员们——毫不在意他们恭敬的一礼——他自旋转楼梯步下，径自出了门。
乌云没有消散。
皮鞋跟在铺装平整的石砖路上踏出响声。似乎是这身黑色西装的束缚，他走路时并不像往常那样随意。男人一路出了大门，坐上自己的车，不断想起适才例行会议的片段场景。
接替已故的寺田行雄成为东城会第六任当家的是堂岛大吾。他无意评论桐生一马的选择，至少堂岛大吾还把他这个“老人”放在眼里，那么“总参谋辅佐（若頭補佐）”一职当一当也无所谓。
只是那新崛起的三个组令他有些不爽，几乎是发自本能的。
如今东城会的直系有五大势力，除风间组和真岛组之外，剩下三个皆是新人。一个偏好赚钱的白峯会，一个不知底细的浜崎组，还有一个去年没能铲尽还吞并了嶋野的锦山组。
他不禁想笑，堂岛大吾是真没什么看人的眼光。
当然，这也不关他的事。只要这三股新生势力不妨碍他履约，那就随他们去。
“……大，真岛老大！”
司机的呼唤冲进他耳中。
他愣了愣，下意识皱眉：“我没聋！干嘛？”
司机赶忙一叠声地道歉：“啊，对不起，可真岛老大您还没说要去哪儿……”
“……哦。”他的确忘了。
他又想起了神田强的目光。身为锦山组的现任组长，神田强和初代组长锦山彰简直就是天壤之别，听柏木修说还因强/奸罪蹲过牢。本人长得肥实就不说了，每每看过来，眼神都带着显而易见的挑衅。而在刚才的会议上，除了“挑衅”，男人竟还看出了些“嘲笑”。