西南边境，是一处复杂程度丝毫不输昧谷的地方。这里湿热的气候不同于中原其他地方，初来乍到的人总是很难适应，更何况还有传闻里骇人的瘴气氤氲在城郊茂密的山林中。官道从中原腹地一路延伸，承载多少代来往者脚印车辙的道路在此地却像是荒废了一般，几乎要被丛生的杂草覆盖。
“没办法啊，大人也时常会叫人去锄掉这些草，但这些杂物实在长的太快了。”
受命前来的是文琦他哥的一个年轻部下，自称小谷，样貌普通，若非额前时垂下的两绺头发，倒是真叫人记不住。
他骑着马走在前头，身后是文琦和云丹，以及九爷一位不常见的朋友——至少云丹不常见到他。
她还是有点意外，倒不是因为九爷派来这个她几乎没见过的人，而是九爷在听完她的叙述后的反应。“喔，所以是想来跟我借人马啊。”九爷没有像往常一样爽快地答应，倒是搓着自己的小胡子，一幅云丹从来没有在他身上见过的沉思熟虑的样子。“有点引火烧身呢。”他倒是苦笑起来。“我要是不借呢？”
云丹知道他不是在开玩笑，但却不知道原因。“原因？”于情于理这都是件利国利民的好事，她不懂。
“你也说了朝廷嫌他们是个小地方，所以才不派兵。”九爷语调不变，听来仍是吊儿郎当，“想像一下，如果你是皇帝，你手下的一个地方被人入侵了，自己这个老大不用派兵就能搞定一切，你会怎么想？”
云丹回答：“如果我的手下无法自己解决一个微不足道的小麻烦，那我才会头疼。”
“可现在他们面临的不是一个微不足道的小麻烦。”九爷看着她，嚼了一口糕点，“那是月纥。”
月纥，云丹知道这个名字，这是那个小婢子的故国。纷飞战火撕裂了这个国家，手足无措的人们开始向北境的狼族学习，想要通过侵扰掠夺别人的安宁来使自己活得更好。
很不幸的，中原就是他们的目标。
“你也不用太担心。”吞完了糕点的九爷又灌了口水，长长地打了个嗝，“这事不是单纯的找些武夫过去就能解决的，我会想办法帮文知府疏通一下上面，多少还是得有官方出手才能顺理成章。”
云丹捕捉到了那个敏感的字眼，“所以你还是会派人跟我过去。”只是多少的区别而已。
“那当然啦。”九爷白了她一眼，“怎么说你都来找我了，况且我也不能放着咱们大好河山被人吞了一块。”
云丹回头望了一下身后安静跟随的那个人。一身简单的灰黑色短打跟他那匹黑色的坐骑十分相配，身形虽然比云丹高大，但是那张蓄着小胡子的脸却全然是一副稚气未脱的样子。她轻微皱了皱眉，心里奇怪这个孩子干嘛要蓄胡子。
对方不瞎，见她正看着自己便大大方方地回问：“有事？”
“没事。”
“哦。”没事那他就不废话了。
“你叫睦端？”
“是啊。”
文琦也望了过来。
“你以前来过这里？”
“你说这滇城啊？”
“对。”
“来过。”
“什么时候？”
“忘了。”
“忘了？”云丹一脸惊愕。
对方一脸无辜：“对啊，忘了。”他没说谎啊，谁一年到头没事记着个游山玩水歇脚路过的地方。
对话停在了尴尬的地方。
这个人的回答太过简单，简单得让云丹找不到任何突破口去撬出自己想要的东西。好在对方善解人意。“你一定在怀疑我是不是真的什么万人敌之类的武艺高强的人吧。”
隔壁文琦回头看他一眼，眼神明明白白地写着“我也是”。
“用不着猜，因为我本来就武功不高。”这个睦端倒是坦白得很，“你们现在要去的滇城，里面可是有着一大堆武功在我之上的能人。”
“什么？！”最前面的小谷忙不迭地转过头来看他，又急又气，“那他们为什么不去当兵啊！我们征兵布告都已经贴出去好久了！”
睦端耸肩，“那就要问你们自己咯。”
马蹄渐次踏在铺着青石板的官道上，偶尔踩在石板缝隙间便沾了一蹄子略带些泥泞的泥土。不知是这几日有雨水降临此地，还是早晨雾气湿重，这一路上稍微被尘土掩盖的地方都显得泥泞湿滑。