下了新干线后，二人改乘江之电，在长谷寺站下车。此番并非旅游旺季，遂人迹鲜少。走过参道，在“御手洗”洗净口、心、手之后，登上仁王门。而在任王像之后，便是此行的目的地——长谷寺的登廊。
行至此处，因新一的体力大不如前，沐浴在七月炫目耀眼的阳光之下，他只觉疲惫不堪。在登廊之下驻足，长长的石阶延伸至远方，一眼望不到头，新一只觉自己定然攀不到最高层。正待告知平次让他一个人先走之时，便闻跟前的平次说道：“共计三百九十九层阶梯的登廊至今已有超过一千多年的历史，是春日大社的社司中臣信清为了让小孩病愈而建造的石阶，传说只要能登上石阶的最顶层，疾病便会痊愈……”
闻罢这话，新一睁大双眼，难以置信地瞪视着与自己隔着两级石阶的那人，忘记了如何答话。
平次说着，又回过身来，对跟前较自己立得矮上一截的新一伸出手来：“我知道你很累，知道你直到现在都在拼命强撑，但是为了能治好你的病，我会陪着你攀上这三百九十九级阶梯……”
新一听罢没有回答，只是伸手回握住平次之手，十指相扣，拽得很紧。
费去许多工夫，二人终于到达了山顶的本堂，站在石阶的顶端，山下若隐若现的登廊仿佛人生的漫长旅程，每一步都留下登山之人沉重的脚印。二人在观音像前跪拜默祷，各自取下心愿。平次为新一求来御守，亲手为他贴身戴在身上，就如从前自己的御守保护了新一的生命一般。祈求神佛保佑新一病愈，回到从前那英姿勃发的东部名侦探的原貌；祈求两人能永远牵手走下去，永不分离。而新一方才知晓之前平次口中的“最重要的人”，并非是和叶，而是自己。他特意携了自己前来奈良的长谷寺，正是为了祈求自己平安。得知真相的新一，此生头回产生了希望上天能垂怜自己一回的渴望，他向神佛祈祷，让自己能停留得更久一些，不欲这么快离开这个世界，只因这个世界还有自己在意以及在意自己的人，他不想和他（们）就此道别……
第7章 七 尾声
【定风波】
快斗三年的铁窗生涯终于在今天迎来了终结，这同时意味着一年半以前的承诺终于得以兑现，自己终于不用再与新一两厢分离。为了庆祝他出狱，管家寺井以及远在美国的母亲黑羽千影一并前来监狱迎接，只是其中却少了他最想见到的那个人。
焦急地询问他二人可知新一下落，得到的都是否定的回答。用手机第一次拨通了新一的电话，得到的结果却是永远一成不变的温柔女声“您拨打的电话已关机”。
怀揣着惨遭新一抛弃的忐忑难安心急火燎地赶回东京，快斗做的头一件事便是赶往工藤宅寻找其主的下落。奈何无论他如何呼唤，宅中皆是无人应门。此番隔壁唯一的邻居阿笠宅也早已易主，连询问亦找不到对象，最终快斗决定使用最简单而直接的方法——撬锁进入工藤宅。
从身上变戏法一般随手掏出一根铁丝，以不亚于使用钥匙开门的速度打开了门锁，就此进入了房中。果不其然，房中并无一人，更没有其主的身影。快斗在房中溜达一圈，一眼便目见在书房正中的书桌之上，摆着一封信，封面之上已落满灰尘，可知时日不短，信封上书“黑羽快斗亲启”几字，似是名侦探早已料到他会到来那般有备而来，正是快斗此番寻觅的唯一结果。然而待快斗将信封拾起，却失去了打开的欲望，似是没有期望便没有失望一般。踟蹰许久，念及这是唯一能得到新一下落的线索，快斗终于还是选择拆开信件阅读。薄如蝉翼的信纸之上是新一清秀端正的字迹：
“快斗：
恭喜你刑满出狱。你看到这封信的时候，我大概正在新出诊所里与胃溃疡做斗争，只是不知道最后的结果是我们谁胜谁负。上回你假释的时候让我等你，我一直期待着你出狱的这天，只是天数难料，人命难违，我还是没能等到这一天。
抱歉，没能等到你。
新一”
属于魔术师修长的五指轻微地颤抖，将纸面拽出细如蛛丝般的伤痕，快斗低垂着头，额前长长的刘海垂下，遮住其主的双眼，令人觑不见他那一刻的神情。
印象里，这是新一第一次称呼自己的名字，只是自己没能听他亲口道来。