“队长不必自谦，若是没有几位的报信，我又如何能赶来。况且宁次他年纪小，行事作风激烈，不懂得迂回，原本就没人能拦住他。日向家此次出动，取了一个出其不意的巧，要趁在各国反应过来之前，回到木叶去。队长也抓紧休息，我们一同回去。”在确定了宁次的平安之后，静下心来的日足虽说满身奔波的风尘，举手投足间依旧是从容不迫的高贵。
披星戴月地回到木叶，三位前辈的意思是让宁次跟着日足先回家休整一下，再一同去汇报任务结果。可宁次不愿让别人等自己，压下喉间的血腥，说：没关系，去见纲手大人吧。日足也没有出声挽留，带着日向家的上忍们回了宅子。阿卡天三人看着面前强撑着不肯松口的少年，只好同意。
到了火影楼，在楼道看见鹿久大人倚着楼梯扶手发呆，宁次顺着鹿久的视线望去，是任务委派处的办公室。
三位上忍一起向班长问好，宁次也夹在中间弯腰。
“回来了啊，去和纲手大人汇报吧。”那收回神来漫不经心的语气，让宁次暗想不愧是鹿丸的父亲。鹿久带着四人去火影办公室。
追踪大蛇丸的任务汇报完毕，宁次又单独留下来汇报去涡之国搜集资料的部分。末了，纲手说：“你去看看鹿丸吧。”宁次不解，为什么特意吩咐去看鹿丸？
将信将疑地出来关上门，听见纲手的声音：“明明那么担心他，还要装作若无其事。不去看他，也不好好待在参谋长办公室干活，和鹿丸一起掉链子，还让不让我去喝酒了！”
宁次顿了脚步。
“卡卡西他们安全回来，事情也就告一段落了，等会儿我就回办公室，今晚请您喝酒。”
“每次有危险任务，他就干坐在办公室，也不是办法啊。当初我们说置之死地而后生，万一他撑不住，又怎么办。”
“他生成奈良家的孩子，便总要受这个苦，现在半途而废，以后再从头来，无非是重走这趟刀山。”
“鹿久，你不怕他年纪小，不懂得退步，把自己耗干？”
“丁次每天都来接他，他再不情愿，也不会让丁次为他忧心。井野偶尔也会来闹腾一下，猪鹿蝶是不会被击垮的。再有半年，他就该习惯了吧。”
宁次突然觉得这一路奔波的疲倦，全都在脚上苏醒，重得他迈不开步子。鹿丸，你在干什么？他们在让你干什么？
推开任务委派处的门，嘈杂忙碌的气氛扑面而来。在一片沸反盈天之中，鹿丸坐在椅子上对着墙上新帖的涡之国地图，似乎很久没有动过。委派处别的前辈看见宁次站在门口，惊喜地叫了一声：“鹿丸，是宁次。”
鹿丸应声回头，眼中的沉寂还来不及完全抹去就焕出了盎然光芒：破损的衣服上满是被风干的暗红色血迹，脸上也有几道伤口混着血污还未清洗就结痂，但宁次的脊背是直的，嘴角向往常那样坚毅地抿着，一动不动地，站在门口，看着自己。他想走过去抱住宁次，却在站起来时因为太久没动软了一下腿。手撑着桌子，鹿丸低下头做了一个无声的口型：“太好了，我没有害死你。”
只是宁次会读唇，这无声的话语甚过惊雷，在宁次心中轰鸣。
鹿丸说过两句话。
谢谢你，没有死。
太好了，我没有害死你。
一直压在喉间的血腥，再也抑制不住，冲到嘴里肆意，席卷了味觉。
鹿丸眼看着刚刚站得笔直的人，突然吐血倒下，被最近的前辈扶住。好在纲手与静音就在楼上，即刻赶来为宁次做紧急救治然后送往医院。鹿丸想跟去，被纲手制止：“人已经回来了，你还有什么理由偷懒？”
晚上，丁次过来帮忙整理桌面，收起墙上贴的涡之国地图。“阿斯玛老师回来了，今晚聚餐吃烤肉哦。”
“阿斯玛中午才回来，五个小时不到，就被你敲诈了一顿。”
“才不是我敲诈他，是老师自己去我家找我，提起要聚餐的。妈妈也知道，还说你不喜欢吃油腻的东西，做了寿司让我带给你。”丁次一本正经地说着，从他装薯片的袋子中找出一个便当盒打开放在桌上。
“啊，替我谢谢伯母，一起吃吧。”鹿丸捏起一个咬了一口，里面的大根根据自己的喜好换成了醋昆布，伯母有心了。抬眼瞧见丁次一动不动地盯着自己看，左手也捏过一个送到丁次嘴边：“伯母是不是又说什么不许你和我抢，你不说我不说，谁晓得你有没有吃。”